1971，周恩來秘密接見參加美國華保衛釣魚島大遊行的台灣學生

1971年4月10日，在美國華盛頓，華人學生舉行了一場轟轟烈烈的保衛釣魚島大遊行，一些台灣學生也參加了遊行。《人民日報》曾發表評論員文章聲援，這件事震驚當時世界。由於當時中美之間還是敵視態度，周恩來秘密邀請了五名台灣保釣學生代表到北京，與他們進行了長談，了解台灣學生的思想動態。

當時五位代表之一的王正方，撰文回憶了那段珍貴的歷史記憶。

11月23日晚上9時許，周恩來總理在人民大會堂的新疆廳接見了台灣保釣第一團的一行五人，周總理的握手強勁有力，他說:「歡迎你們！」五名從學生欣喜異常。

周總理問的第一個問題是:「喬冠華在聯合國的演講你們都看了嗎？」學生回答:「看了，我們覺得好得不得了。」總理簡要評述:「也沒有什麼好得不得了，還可以就是了。」

1971年11月，中國在聯合國的合法席位恢復後，喬冠華第一次率中國代表團出席第26屆聯合國大會並在大會上發表講話，在聯大以中文發表演說，向全世界闡述了中國的立場，這是一則回蕩在五大洲的大消息。陳恆次同學建議:「大陸官方對台灣的聲明一律只說，台灣是中國不可分割的領土。台灣只是一塊領土？島上沒有人住嗎？這種說法很傷感情。」喬冠華得到這個消息後，在聯大的演說中加了一句:「台灣人民是祖國的骨肉同胞。」周總理說:「你們的建議很好，我在演講里也包括進去了。」

台灣的未來是大家最關心的話題，總理最後分別問五個人:「你覺得台灣問題什麼時候能解決？」五人中沒有人主張武力解決，王正方的答案是：1974年美台安保條約到期，或許不再續約。台灣失去後台，就必須和大陸談和。

周總理表情嚴肅地聽完了學生的答覆，感慨地對他們說:「台灣問題的解決，在你們這一代應當可以見到了。」當時五位學生都覺得這個說法太保守了。

美國國家安全檔案處解密，尼克松與周恩來於1972年2月的對話記錄公之於世，其中有周總理對解決台灣問題時間表的看法。周恩來說:「基辛格說要10年時間，我坦白地說那太長了，最好不要提任何時間表。我們不能等10年，以中國領導人的年齡而言，10年太長了。」

然而，歷史是不以人的意志為轉移的，中國第一代領導人都沒能看到台灣問題解決。

第二日凌晨4時，會談結束，周總理和學生們握手道別，有一位學生說:「希望總理為了世界革命多多保重身體。」周總理聳了一下肩，帶點兒自嘲地仰頭笑著說:「世界革命？我替中國人民服務還做不完呢。」1972年周恩來在醫療檢查中發現膀胱癌。（參閱《中國青年報》）