左宗棠出兵兩萬收復新疆，棺材隨軍，誓死不休

左宗棠，晚清的一名悍將。詞條上給他的歷史定位是「政治家、軍事家、民族英雄」。他的功過是非歷史已經蓋棺定論。別說一個功成名就的人，即便是一個普通人，也有對有錯。有的史學家說左宗棠是鎮壓太平軍的劊子手，殺人無數。但在那個年代，殺人的人和被殺的人能湊到一塊，不都是為了自己的利益么？

不能簡單地說強者就是反方，弱者就是正方，這有失公允。

1864年，清朝動亂，太平天國運動、同治陝甘回變，讓這個王朝風雨飄搖。而在偏遠的新疆地區，各地豪強趁機而起，割據紛爭，各自為王。在紛爭中，各路首領或聯合或爭鬥，伊斯蘭教白首領馬木提艾來木被柯爾克孜族部落頭目司迪克聯合回族封建主金相印驅逐，馬木提艾來木不甘心，就請求中亞浩罕汗國出兵新疆幫助奪回領地，而司迪克聯絡起流亡外國的部族進行對抗，由此引來阿古柏，在1867年建立「洪福汗國」盤踞新疆。

新疆被外族佔了，清廷就要商討怎麼處置，毫無疑問分為主戰和主和兩派。在定論沒出來之前，左宗棠就率師進駐蘭州，準備西徵收復新疆。他用一年半的時間籌措軍餉，積草屯糧，整頓軍隊，減少冗員，增強軍隊戰鬥力。即使是自己的主力湘軍，也剔除空額，汰弱留強。他還規定，凡是不願出關西征的，一律給資，遣送回籍，不加勉強。為了能夠取勝，也給國家減少負擔，左宗棠親自做了調查和精微的計算，最終向朝廷申報一千萬兩。

但還未出師，朝廷就爭起來了，主要是「海防」和「塞防」之爭。李鴻章等人力主海防，以日本為主要假想敵，主張放棄塞防，將「停撤之餉，即勻作海防之餉」。左宗棠則是塞防派，并力表異議，指出西北「自撤藩籬，則我退寸而寇進尺」，尤其招致英、俄滲透。

主張海防的李鴻章等提出允許阿古柏政權獨立，只要他答應稱臣入貢。但左宗棠力駁李鴻章是誤國，絕不可行。

1876年4月，左宗棠正式出兵，雖說當時總兵力達八萬，但真正開去前線的軍隊，只有兩萬多人。左宗棠坐鎮肅州，命劉錦棠、金順分兵兩路，先後率師出關。他把大軍分作千人一隊，隔日進發一隊，劉錦棠走北路，金順走南路，到哈密會齊。 劉錦棠率領西征軍主力自肅州入新，奔襲約1700里，進入哈密。劉錦棠的前鋒部隊，也很快佔據了距離烏魯木齊只有不足三百里的濟木薩(今吉木薩爾縣)。

到5月，兩路大軍會合，開始進攻烏魯木齊，9月攻下。又攻克瑪納斯城，蕩平北路。後集結兵力轉攻南路。次年3月，又先後收復達板城和托克遜城。

這時，李鴻章又發話了，認為已經攻下幾座城，加上耗費巨大，趕緊停止攻擊得了。但將在外，軍令有所不受，左宗棠一邊上書一邊繼續出兵。

僅用一年，左宗棠的西征軍就攻克了被外寇侵佔的南疆八城，收復了除伊犁以外的新疆領土。此後，左宗棠於光緒四年正月上書朝廷，力陳在新疆設省的主張。但這時沙俄又趁亂威脅新疆，左宗棠揮筆「壯士長歌，不復以出塞為苦也，老懷益壯。」再率軍隊屯哈密，還隨軍運送自己的棺材，表示要血戰到底，誓死不休。

新疆，最終建省。可是左宗棠下屬被李鴻章惡意誣陷，剝奪軍權，左宗棠鳴冤上書還未果，病逝福州，當初收復新疆的軍隊也從此退出歷史舞台。