谷歌夫妻店的獨角獸之路，看23andMe如何突破基因檢測

你可能聽說過這樣一件事：

2013年，好萊塢巨星、女神中的女神——安吉麗娜·朱莉進行了一次基因檢測，結果查出BRCA1基因缺陷，這意味著她擁有87% 的幾率罹患乳癌。得知結果後，她毅然切除了自己的雙側乳腺，將該幾率降至5%以下。

消息一出，預防性基因檢測一時風頭無兩 。《時代周刊》更是直接將這種現象命名為：安吉麗娜效應。

時代周刊雜誌封面：安吉麗娜效應

朱莉並沒有公開為其提供基因檢測的公司到底是哪一家，但很有可能就是本篇文章的主角：基因檢測行業的翹楚、資本市場的寵兒、FDA的歡喜冤家、十年來跌跌撞撞但越來越堅強的不死鳥——2006年創立於加州山景城的23andMe。

顧名思義，數字23代表了人類的23對染色體，而他們提供的服務便是告訴你：你和你的基因有什麼關係。

23andMe：你和你的基因之間有什麼關係？

在23andMe，只需要付出99美元和幾口唾沫，就可以得到以下信息：

你的祖先從哪裡來（你有百分之多少的非洲人、亞洲人、歐洲人甚至尼安德特人血統）？

你的外貌特徵（如頭髮顏色）和飲食習慣

你在資料庫里有沒有什麼親戚

某測試人的祖源分析結果，這位老兄應該是個美國人，主要的血統來源是歐洲、非洲，也有一點點印第安人血統

當然啦，還會有對你的唾沫分析後產生的原始數據。跟星座預測、掌紋解讀、半仙算命相比，基因檢測的結果當然是靠譜多了。

不過，如果你願意再加100美元，你還將在原始數據的基礎上得到以下分析解讀：

你是否可能患有36種典型的遺傳疾病，包括鐮刀型紅血球疾病、囊纖維化、家族黑蒙性白痴等等。如果你也知道配偶的具體情況，就可以算出孩子患有遺傳疾病的概率。

如果你在加拿大和英國下單，更是會得到自己多達數百種疾病的患病概率，包括帕金森症、乳腺癌等等。但是，就在朱莉事件公開後不久，在美國此項服務被FDA叫停了。

而這一切，都要從一個女人：Anne E. Wojcicki說起。

Anne E. Wojcicki與23andMe

Wojcicki曾是一名畢業於斯坦福的生物學學生和健康行業投資分析師。2006年，在谷歌、基因泰克等公司的支持下，Wojcicki發起成立了提供基因檢測服務的23andMe。

然而，她最為外界津津樂道的是她的另一個身份：Google創始人Sergey Brin的前妻。嗯，沒錯，是前妻。

他倆的故事堪稱一部狗血都市言情多角戀劇。作為一個嚴肅認真的DT君，我才不會告訴你Brin可能劈腿了女下屬，而該女下屬可能是谷歌一位前高管的前女友，這位高管很有可能正是因為被上司給綠了就遠走他鄉跳槽到了遠在中國的小米。

而Brin和Wojcicki卻依然保持著「友誼」與「夥伴」般的關係，並共同撫養孩子，而且共同助力23andMe的發展——不僅谷歌到現在還是23andMe的投資方，Brin本人也在前妻這裡有投資。

曾經的Brin和Wojcicki

除此之外，Brin也做了23andMe的基因測試，結果發現他擁有很高的罹患帕金森綜合征的概率。於是他一邊積極進行各種預防帕金森綜合征的鍛煉活動，一邊豪擲10億美金用於相關治療。而運營這筆資助的基金會，叫做Brin·Wojcicki基金會。

但23andMe的故事，要比Wojcicki和Brin的八卦精彩得多。

自誕生起，23andMe就備受爭議與關注。這包括一門新興的技術、一場與監管方FDA的愛恨情仇，和一個獨角獸的生意經。

基因檢測技術： 到底能告訴我們什麼？

23andMe採用SNP（基因組水平上由單個核苷酸的變異所引起的DNA序列多態性）技術，即通過客戶提供的唾液樣本，用基因晶元對人體基因組的65萬個位點進行檢測。

換句話說，23andMe並不是對你的全部基因組進行測序，而是只對一些可能存在問題的位點進行篩查。據此，23andMe便生成了非常靠譜的祖源分析與看上去非常靠譜的健康分析：用戶有多大的概率罹患某種疾病。

然而，這一技術用於娛樂性質的「我從哪裡來」是可以的，用於「我將如何死去」就是忽悠大於實質了。

首先，23andMe採用的Illumina晶元一次只能篩查最多100萬個位點，這些位點只佔人的基因組上預計SNP總數的三分之一、人類基因組總鹼基數的萬分之三。數據總量先天不足。

第二，23andMe已經完成至少120萬份樣本的採集，但這個數字對於研究60億人口的基因與疾病的關係還遠遠不夠。更不用說這些數據多來自於北美、英國等地，導致其對於其他地區甚至連祖源分析都不夠準確。

第三，基因檢測只是萬里長征第一步，最大的挑戰在於數據的解讀與分析。到目前為止，關於許多基因位點與疾病關係的研究還停留在剛剛開始、經常互相矛盾、不同實驗室結果偏差巨大的初級階段。

基因信息煙波浩渺，人類對自己基因的解讀還停留在初級階段

此外，人類體內不是只有自己的基因，與我們共生的各種微生物對我們有著重要的影響。更不用說對於疾病來說，後天的生長環境、每個人的心理健康等影響因素有時候比基因更重要。

然而，正是基於這些還遠遠不夠完善的資料庫和很不成熟的研究結果，23andMe便號稱可以提供患病概率預測。這直接導致了來自學界的嚴重質疑。

芝加哥大學人類遺傳系教授Bruce Lahn就說：「23andMe的服務很大成分是商業炒作，甚至是涉嫌騙人的把戲。和這個領域內的大多數專家一樣，我認為23andMe提供的疾病風險信息目前沒有太大用處」。

芝加哥大學人類遺傳系教授Bruce Lahn。來，看著我正義的眼神，敢說你沒有撒謊？

與FDA的愛恨情仇

正是由於上面提到的各種不靠譜，FDA於2013年11月要求23andMe下架所有關於疾病風險評估的服務與廣告。當時的23andMe正如日中天，但FDA的這道禁令可謂當頭一棒。自此，兩家開始了一段跌宕起伏的恩怨情仇。

FDA允許23andMe提供原始數據，但不允許他們進行解讀

支持者說，FDA就是公眾健康的守夜人。在基因測試結果被證實準確之前，評估結果可能具有誤導性、甚至是錯誤的。人們很有可能根據不靠譜的評估結論做出不靠譜的決定，這對公眾健康絕對是弊大於利 。

而且，基因解讀這樣專業的問題，必須交由像醫生這樣的專業的人士來完成。一家初出茅廬的公司如果要證明自己的解讀是正確的，必須提交足夠翔實的證據。顯然，2013年的23andMe並不做得到這一點。

反對者則認為，FDA基於的是幾十年前的法律。對於新興技術，難道不應該與時俱進嗎？

最後，在提交了足夠證據後，FDA於2015年同意23andMe提供關於36種疾病的攜帶狀態分析（有沒有相關突變，而不是患病概率），讓業內無不歡欣鼓舞，大呼Wojcicki卧薪嘗膽這麼多年，終於守得雲開見月明。

獨角獸的生意經：你的基因，我的財富

不過，這次和解之前，2013的那道禁令讓23andMe差點沒挺過來，幸虧商業上的成功幫助他們撐過那段最難熬歲月。

在面向普通消費者端（2C端），23andMe用極低廉的價格售賣基因檢測服務，這麼多年下來的營業額約是2億美金，而這至是他們冰山上的那部分。

面向企業端（2B端）的服務才是他們真正的利基所在，23andMe將自己掌握的一百多萬份基因資料庫明碼標價，賣給製藥企業進行藥物研發。單2015年初（與FDA和解前）賣給基因泰克用於帕金森研究的資料庫，金額就高達6000萬美元。

價值6000萬美元的帕金森病人的數據交易

這種左手普通用戶、右手企業用戶的雙邊市場商業模式才是23andMe獲得資本市場青睞的根本原因。告訴你祖先來自何方只是娛樂，你的基因數據才是財富的關鍵。

因此，對於23andMe來說，最重要的事情不是盈利，而是千方百計擴大資料庫——資料庫的價值是隨著其大小呈指數增長的。

為此，隨著融資的不斷到位，23andMe不斷下調測試價格。從最初的999美元，一路幾乎指數形式下降到如今的99美元，換來用戶數量的指數上升。

A：23andMe融資金額不斷增長；

B：測試價格不斷下降；

C：用戶數量指數型增長。

此外，他們放棄了對新一代測序技術的研發，專心增加擁有巨大成本優勢的原有技術的用戶數量。

然而，沒有人知道，基因檢測究竟是健康的守護神，還是不小心打開的潘多拉盒子。如果未來基因檢測技術趨向成熟，固然極大有利於疾病的防治；但另一方面，搞不好連上五險一金都會被要求先做基因檢測。

與隨手掃碼支付就讓樓下便利店清楚你更喜歡買什麼牌子的飲料相比，更容易死於什麼疾病的信息掌握在不知道什麼人手裡，聽上去是不是更恐怖。

但是，隨著與FDA的和解，23andMe的融資道路也愈加光明。而全球基因檢測行業的市值，預計2018年更是會達到110億美元，捷足先登的23andMe，錢途不可限量。你在朋友圈裡曬出的自己那僅有的0.1%的原始人血統，將把人類引向一個未知、但卻是由資本驅動的未來。