藉助現代科技可能使這些動物都「重回人間」

北京時間2009年1月9日消息，據英國《新科學家》報道，科學家目前已經在對猛獁象以外的幾個滅絕物種的基因組進行排序，但將它們變成活的生物絕非易事。雕齒獸、穴居人、劍齒虎、猛獁象、巨型地懶等是科學家們心目中最想「復活」的遠古滅絕生物。而這些生物中，猛獁象復活的可能性最大。科學家們稱，隨著科學技術的發展，讓這些生物都「重回人間」也只是時間問題。

雕齒獸(Glyptodon)

圖為雕齒獸的化石。雕齒獸：雕齒獸的復活最為複雜，這種11000年前滅絕的南美生物，DNA很不完全。

.渡渡鳥

圖為酷似渡渡鳥的鯨頭鶚

渡渡鳥是一種不會飛的鳥，僅產於非洲島國模里西斯。肥大的體型總是使它步履蹣跚，再加上一張大大的嘴巴，使它的樣子顯得有些醜陋。幸好島上沒有它們的天敵，它們安逸地在樹林中建窩、孵蛋，繁殖後代。

2002年，牛津大學的遺傳學家獲得許可，可以給世界上保存最好的渡渡鳥做切片，那是一塊被保存在牛津大學自然歷史博物館的一個帶有皮和羽毛的腳骨。賓夕法尼亞州立大學的古代DNA專家貝斯·沙皮洛回憶說：「這是我們必須做的最可怕的事情之一。」但是，他們只獲得渡渡鳥線粒體DNA小片段。此後再沒有收集到哪怕是渡渡鳥的一點點DNA，但是仍有希望找到。沙皮洛說：「我們仍在尋找。」如果能找到的話，科學家就能用DNA生成基因組序列，然後移植到鴿子身上幫助復活它們已滅絕的親戚。

猛獁象

猛獁象又名毛象(長毛象)，是一種適應寒冷氣候的動物。曾經是世界上最大的象之一，體重可達12噸。最後一批猛獁象大約於公元前2000年滅絕。

據介紹，距今1至4萬年，黑龍江省青岡縣位於西伯利亞世界大陸冰川中心，素有「冰窖」、「寒極」之稱，猛獁象、披毛犀、野馬、王氏水牛等古動物在這裡生存，隨著氣候變化和冰川逐漸消融，形成了數量眾多的古生物化石。今年7月，青岡投資1.6億元，規劃建設佔地2.5萬平方米的國家級古生物化石綜合博物館，以猛獁象、披毛犀、東北野牛、斑鬣狗等新生代哺乳動物為展示主體，利用高科技技術讓中國猛獁象「活」起來。

尼安德特人

尼安德特人是冰河時期(從約12萬年前開始到3萬年前)居住在歐洲及西亞的人種，身材短小、敦實、健碩。"尼安德特"一名源自1856年在德國杜塞爾多夫附近尼安德峽谷洞穴里，第一次發現這種人類的遺骨。

尼安得特爾人(穴居人)基因組序列草圖有望在今年完成。德國萊比錫馬克斯·普朗克協會進化人類學研究所的斯萬特·帕珀說：「要獲得質量較好的基因組，比如說可以與黑猩猩的基因組進行比較的基因組，可能還需要2年或者更長時間。」他和同事們希望這個基因組可以讓我們更好地了解人類與我們的這個神秘的近親之間存在的差異，而且他們還認為，他們可以利用這個基因組重新復活尼安得特爾人。因為我們跟尼安得特爾人具有很近的血緣關係，因此人類將是理想的卵子捐獻者和代孕媽媽。

然而，雖然蘇聯科學家可能曾試圖創造一個半人半猿的東西，但是現在很難想像即使那些思想最激進的科學家也不會進入這個「禁區」。帕珀說：「我發現復活尼安得特爾人的想法是如此荒謬可笑，似乎所有有關代孕媽媽的假設都變得非常多餘。」他表示，研究人員在培養皿中培養細胞時，可能最多會利用尼安得特爾人的基因代替人類的一些基因，以查看會出現什麼效果。

短臉熊

距今200萬年前，北美大陸北部生活著俗稱"美洲短臉熊"的可怕的肉食動物。它們的主要獵物為麗牛和美洲野牛，因而也被稱為"噬牛熊"。在巨大的短臉熊面前，目前世界上最大的食肉動物北極熊就"小巫見大巫"了——短臉熊站立時比北極熊高1/3，重達1噸。

短臉熊除了生滿利齒的大嘴外，最顯著的特徵就是擁有長長的四肢。它們平時散步時，背部距地面約1.5米，而當其直立時，則要超過3.4米。第四紀冰川對北美洲影響巨大，大量大型食草動物消亡，短臉熊隨之數量減少。不巧的是，在這個時期其他雜食熊類"入侵"北美大陸，在食物適應方面更佔優勢。

塔斯馬亞尼虎

澳大利亞塔斯馬尼亞島上，曾生活著一種狡猾卻又十分"害羞"的動物，那就是塔斯馬尼亞虎。其實，塔斯馬尼亞虎並不能完全稱之為"虎"，它長著類似狼的腦袋和像狗的身子，是現代最大的食肉有袋動物，又被稱為塔斯馬尼亞袋狼。

最後一頭塔斯馬亞尼虎1936年死亡，它的組織得到了良好保護。想要復活塔斯馬亞尼虎並非難事，有著"塔斯馬尼亞惡魔"之稱的袋獾將成為不錯的"代孕媽媽"，懷孕期僅需數星期，新生的塔斯馬亞尼虎可以接受牛奶哺育。

披毛犀

披毛犀是一種已經絕種的犀牛。從200萬年前起，披毛犀生活在歐亞大陸北部。它有一隻扁平的角，可以推開雪來吃草。它有一層厚厚的毛皮以及皮下脂肪，用來在寒冷的環境下保暖。披毛犀被早期人類獵殺，可能是其滅絕的成因。

就像猛獁象一樣，有很多披毛犀的樣本藏在凍土層，把這些組織進行清潔之後，將有大量接近純粹的DNA，復活披毛犀絕非難事。問題是，目前有許多和披毛犀同一時代的犀牛正瀕臨滅絕，因此，復活披毛犀並非當務之急。

大地懶

幾萬年前，美洲還是大地懶的樂園，它們較其住在樹上的表親——樹懶更引人注目，長近6米，重量可能達4噸(相當於一只非洲象的重量)。這些龐然大物經常以後腿直立行走，對其骨骼是個莫大的壓力。在北美乾燥的洞穴里，科學家發現了它木乃伊化的皮膚與糞便，可能精確重建它的長相與行為。

大地懶高約6米，重達4噸。大地懶滅絕的時間相對較近，這意味著科學家能找到幾種地懶的毛樣本，因為毛是DNA非常好的來源。那麼我們是否有可能看到大地懶基因組公布嗎？加拿大麥馬斯特大學的赫德里克·龐納說：「當然。」龐納從距今約3萬年前的大地懶糞便化石中萃取了DNA。復活這種動物的難點可能在於缺乏合適的替代性動物。它的活著的最近的親戚是三足樹懶，相比之下，這種動物體型很小。科學家們可能使用三足樹懶的卵合成大地懶的胚晶，但是，胎兒將很快大得大過它的「代孕媽媽」。

恐鳥

恐鳥是一種連獅子、老虎都會敬而遠之的"凶鳥"，它的上肢和鴕鳥一樣已經退化，但身軀肥大，下肢粗短，因此奔跑能力遠不及鴕鳥。恐鳥生活區域(主要為現在的紐西蘭)人煙稀少，食物充足，並且沒有天敵，只有少數土著人獵殺恐鳥為食，但土著人的原始狩獵方式沒有給恐鳥群體以致命打擊。直到18世紀初，仍有許多恐鳥在紐西蘭安逸地繁衍生息。

恐鳥的絕種可能跟毛利人的波利尼西亞祖先捕獵和開墾森林有關。紐西蘭各地的洞穴里都保存有完好的恐鳥骨頭。恐鳥的近親是鴕鳥，但目前世界上還沒有成功克隆鳥類的例子，所以想要恐鳥復活，只能嘗試性地將恐鳥的基因注入鴕鳥蛋，能否成功還有待研究。

愛爾蘭麋

生活在距今160萬年～1萬年前歐亞大陸北部地區的愛爾蘭麋，形狀看起來更像鹿，但它有兩米高，角的寬度可達4米，是已知鹿類中最大的角。與現代麋的角不同，愛爾蘭麋的角主要部分呈厚板狀，伸出一系列尖角狀的突出物，即鹿角尖。

為了尋找和獵殺愛爾蘭麋鹿(又稱大角鹿)這種生活在更新世的巨獸，瘋狂的獵鹿人可謂是無所不用其極，一度在歐洲定居的愛爾蘭麋鹿最終在他們的共同「努力」下走向滅絕。一頭典型的雄性愛爾蘭麋鹿肩高超過2米，鹿角寬度更是達到4米。準確地說，愛爾蘭麋鹿是一種鹿而不是一種麋，與之血緣關係最近的是個頭相對來說很小的扁角鹿，在大約1000萬年前，它們走向各自的進化之路。兩種鹿之間的巨大差異意味著，很難找到一種方式，讓一個完成的基因組最終變成一個鮮活的能呼吸的生命。

目前活著的近親則是歐洲淡黃鹿，但是淡黃鹿的體積要小很多。這樣大的差別使得基因學家很難將愛爾蘭麋的基因架構植入歐洲淡黃鹿體內。