為守一座空城，一部隊打到僅剩13人，拍成電影票房肯定過億！

永平十八年（75年）六月，西域的焉耆和龜茲兩國攻打西域都護陳睦，陳睦全軍覆沒。北匈奴的軍隊則在柳中城包圍關寵。八月，漢明帝去世，朝廷正是大喪之機，沒有派出救兵。於是車師再度反叛，和北匈奴一道進攻耿恭。耿恭激勵士兵進行抵抗。車師後王夫人的祖先是漢人，經常暗中把敵情告訴耿恭，又供給他糧食軍餉。幾個月後，漢軍糧食耗盡，便用水煮鎧甲弓弩，吃上面的獸筋皮革。耿恭和士兵以誠相待，同生共死，所以眾人全無二心，但死者日漸增多，只剩下了數十人。北匈奴單于知道耿恭已身陷絕境，定要讓他投降，便派使者去招降耿恭說：「你如果投降，單于就封你做白屋王，給你女子為妻。」耿恭引誘使者登城，親手將他殺死，在城頭用火炙烤北匈奴使者屍體。北匈奴單于大為憤怒，又增派援兵圍困耿恭，但仍不能攻破城池。

當時，關寵上書朝廷請求救援，漢章帝採納司徒鮑昱的建議，派征西將軍耿秉屯守酒泉，派酒泉太守秦彭（一作段彭）、謁者王蒙、皇甫援徵發張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善部隊，共七千多人，前往救援。建初元年（76年）正月，秦彭等人率軍在柳中集結，進擊車師，攻打交河城，斬殺三千八百人，俘虜三千餘人。北匈奴驚慌而逃，車師再度投降東漢。

這時，關寵已經去世，王蒙等人打算引兵東歸。耿恭的一位軍吏范羌當時正在王蒙軍中，他堅持要求去援救耿恭。將領們不敢前往，便分出兩千救兵交給范羌。范羌經由山北之路去接耿恭，途中曾遇到一丈多深的積雪。援軍精疲力盡，僅能勉強到達。耿恭等人夜間在城中聽到兵馬之聲，以為北匈奴來了援軍，大為震驚。范羌從遠處喊道：「我是范羌。朝廷派部隊迎接校尉了！」城中的人齊呼萬歲。於是打開城門，眾人互相擁抱，痛哭流涕。次日，他們便同救兵一道返回。北匈奴派兵追擊，漢軍邊戰邊走。官兵飢餓已久，從疏勒城出發時，還有二十六人，沿途不斷死亡，到三月抵達玉門時，只剩下了十三人。;;;

耿恭到達洛陽後，鮑昱上奏稱耿恭的節操超過蘇武，應當封爵受賞。於是任命耿恭為騎都尉，任命耿恭的司馬石修為洛陽市丞，張封為雍營司馬，軍吏范羌為共縣丞，剩下九人都授予羽林之職。耿恭母親在此之前就已去世，等耿恭回來，補行喪禮，漢章帝下詔派五宮中郎將饋贈牛和酒解除喪服。