VR這一年：哪些路走對了？哪些坑不要再走了？

【VR次元編者按】美國IT網站PCWorld近日撰文稱，VR終於在2016年走進現實。但與任何新生事物一樣，它誕生的同時也伴隨著機遇和挑戰。

以下為文章全文：

多年以來，虛擬現實一直在撩撥我們的神經，很多人對它期待有加，各路創業公司也紛紛發起眾籌。終於，VR在2016年走進現實，推動整個PC行業進入了一個容光煥發的新時代。

儘管面市只有短短几個月，但虛擬現實卻催生了一批全新的電腦，還深度整合進Windows系統，甚至推動顯卡價格大浮跳水。

消費虛擬現實誕生

從2016年年初開始，基於PC的虛擬現實便呼之欲出。在今年1月的CES 2016上可以看到明顯的跡象：EVGA推出了專為虛擬現實眼罩設計的顯卡，英偉達也發布了虛擬現實認證項目。事實上，幾乎每個展台都融入的虛擬現實因素，從虛擬現實跑步機到虛擬現實色情，再到虛擬現實珠峰攀登，可謂包羅萬象。

Oculus Rift

PC世界已經做好準備，但虛擬現實本身卻並未準備充足，至少在Oculus Rift於春末舉行盛大的發布會之前始終如此。

雖然PCWorld對Oculus Rift盛讚有加，但這款產品遠稱不上完美。它的售價高達600美元，遠超該公司高管反覆宣稱的250至500美元。不僅如此，這款設備發布初期還遭遇了硬體短缺，導致發貨時間嚴重推遲。

Rift的最大問題在於，他的產品剛一發布，似乎就將迎來末日——這款設備並沒有滿足人們對600美元硬體的期待。Rift主要提供了坐姿虛擬現實體驗，還配備了一個手柄。

HTC Vive

當這款設備3月28日發布時，虛擬現實愛好者和科技媒體都已經試玩過基於SteamVR的HTC Vive，後者提供了專用的虛擬現實手柄，還藉助專門的追蹤站在整個房屋範圍內提供虛擬現實體驗，讓用戶可以漫步其中，伸手觸摸各種物體。嘗試過Vive後，Rift已經遠遠無法滿足人們的需求。

HTC並沒有浪費時間，而是抓緊利用已有的優勢。HTC Vive於4月5日正式發布，比Oculus Rift晚了大約一個星期，並立刻獲得了PCWorld的青睞。

儘管如此，我們還是不推薦消費者購買Rift和Vive。雖然虛擬現實的確令人驚嘆，但第一代產品仍然存在一些明顯缺陷。

價格和PC

不容忽視的是，虛擬現實眼罩價格昂貴。

對於最頂尖的硬體而言，這似乎理所當然，但Oculus Rift和HTC Vive的高昂定價（分別為600和800美元）導致這兩款產品註定只能成為小眾產品，鎖定1%的潛在用戶。

最近發布的Oculus Touch手柄售價也高達200美元，將整套Rift的售價推升到與Vive相同的水平。如果你想在整個房間里體驗虛擬現實，還需要購買額外的感測器，價格也將進一步提升。虛擬現實體驗往往成本高昂，生命周期也短於傳統PC遊戲。想培養這樣的業餘愛好需要付出不菲的成本。

除此之外，由於必須配套使用高性能PC，整體價格還會進一步攀升——在這兩款產品發布時，與之兼容的PC售價約為1000-1500美元。幸運的是，雖然Vive和Rift本身的價格保持不變，但與之兼容的PC現在已經大幅降價。

AMD Radeon RX 480

這一降價趨勢始於AMD Radeon RX 480的發布，該產品為200美元的顯卡賦予了全新的可能。在它發布之前，兼容虛擬現實的顯卡售價幾乎是這一價格的兩倍。（英偉達也快速跟進，推出了250美元的GeForce GTX 1060顯卡。）

軟體進步同樣幫助虛擬現實擴大了覆蓋範圍。在今年10月的Oculus Connect大會上，該公司推出了名為Asynchronous Spacewarp的新功能，大幅降低了兼容Rift的PC門檻——最低配置只需使用AMD AM4或英特爾酷睿i3-6100處理器，以及GeForce GTX 960顯卡。

今年3月，兼容Rift的PC售價至少為1000美元，但在Oculus Connect大會之後，這一價格卻降到了500美元。百思買最近還推出促銷優惠，一整套PC和Rift的套餐售價僅為999美元。

降價確實夠快，但與此同時，PC虛擬現實的另外一個問題也逐步進入公眾視野。

取消線纜

HTC Vive和Oculus Rift都可以提供高保真遊戲體驗，但卻都需要通過信號線與PC相連才能正常工作。這的確很麻煩。當你在虛擬世界中漫步徜徉時，很容易被信號線絆倒，也有可能因為動作幅度過大而遭到信號線的拉扯。

惠普的背包式PC

這些令人頭痛的問題甚至催生了一批可以固定在背部的全新遊戲PC。雖然還是沒有擺脫線纜，但卻再也不必擔心它們纏繞雙腳了。Zotac、微星、Alienware和惠普都推出了設計各異的背包式PC，但還沒有一款產品真正普及。

Oculus一體機Santa Cruz

但實際上，背包式PC只是一種權宜之計——要真正解決這個問題，必須開發更加強大的無線顯示技術，或者性能更強的移動顯卡。我們已經看到了希望，Oculus正在測試完全獨立的移動Rift原型產品，而HTC也將推出220美元的配件，讓Vive實現真正的無線操作。

跳出PC局限

雖然基於PC的虛擬現實體驗無法擺脫線纜的束縛，但基於手機的移動虛擬現實早已實現了真正的無線使用。

谷歌首款Daydream VR

三星Gear VR為Android VR開闢了道路，谷歌的低成本Cardboard則將這種技術引入大眾市場。2016年末，谷歌還憑藉Daydream VR與Gear VR展開對抗。與三星Gear VR只兼容Galaxy手機的做法不同，Daydream VR可以支持整個Android生態系統。

Daydream以三大支柱為核心：強大的手機、Daydream虛擬現實眼罩以及Android「牛軋糖」系統新增的虛擬現實功能。雖然谷歌自己的Daydream View眼罩和Pixel手機已經打響的第一槍，但這絕非唯一一款產品。HTC、LG、小米、華為、中興、華碩、阿爾卡特、聯想和三星都在開發Daydream移動設備。

微軟在展示Hololens的應用

微軟HoloLens融合了PC和移動兩大平台，但它卻是一款截然不同的產品。HoloLens非常便攜，可以完全脫離PC獨自運行，但它主攻的是增強現實領域，而非虛擬現實市場。虛擬現實讓用戶沉浸在完全虛擬的世界中，增強現實則會在現實圖像上疊加虛擬內容。例如，可以在茶几上運行《我的世界》，或者在牆上啟動Skype視頻聊天。

雖然尚未披露何時面向消費者推出HoloLens，也沒有公布最終售價，資金充裕的開發者和企業用戶已經可以花費3000美元購買這款產品。

未來展望

昂貴的HoloLens眼罩並不是微軟在虛擬現實領域推出的唯一一款產品。明年春天的Windows 10 Creator Update也將融入很多增強現實功能，屆時還將有許多新的Windows 10虛擬現實眼罩發布——這些產品的起價只有300美元，可以支持普通配置的PC。

與此同時，英特爾和微軟在Project Evo上展開的合作也希望改變電腦在「想、看、聽」三個方面的能力，其目的是推動混合現實技術的發展。

如果說2016年是虛擬現實革命的開端，2017年將成為這項技術的完善之年。與Oculus Touch相似的Vive手柄和即將於2017年聖誕購物季發布的微軟Xbox Scorpio遊戲機都非常值得期待。後者很有可能利用Windows 10 Creator Update來運行Oculus Rift或Windows 10虛擬現實眼罩，以此對抗索尼PlayStation VR。

隨著開發者經驗的日漸豐富，虛擬現實遊戲明年肯定會越做越好——前提是他們要找准消費者的預期，挖掘人們真正渴望的東西。

兼容虛擬現實的PC價格將繼續下降。預計增強現實還將進一步融入汽車市場。Vive和Rift也有可能降價。隨著技術的進步，PCWorld可能會在2017年真正推薦用戶購買虛擬現實眼罩。

但也有可能像之前的幾次虛擬現實嘗試一樣，最終以失敗告終。（還記得SEGA VR嗎？）引領潮流或許代價不菲且令人激動，但結果往往難以確定——儘管已經有如此多的科技巨頭投入數十億美元開發虛擬現實技術，但仍然很難想像最新的嘗試能夠大獲全勝。時間會給出答案。（編譯/長歌）

推廣：手機會被VR取代嗎？VR又將如何改變生活？關於VR的一切，都在這裡，關注VR次元微信公眾號（qqtechvr），一起來虛擬的世界探秘吧！