一個民族首領，因為給自己戴了頂綠帽子，從此稱霸北方

匈奴太子冒頓殺死父親頭曼而自立為單于時，正是秦二世元年，也就是公元前209年。

其實，匈奴壯大以前，我國北方草原分布著很多大大小小許多少數民族部落，匈奴所領疆域，不過陰山南北以及河套南面鄂爾多斯草原一帶，其東面西喇木倫河和老哈河流域，分布著東胡部落，在貝加爾湖以西和以南色楞格河流域，分布著丁零部落，其西有月氏國。

東胡是我國東北一個古老的游牧民族，自商初以來，已經存在了1300年左右，至秦末，已漸漸由興盛走向衰落。但俗話說，百足之蟲，死而不僵，他依然有著廣袤的土地和強者的心態。當東胡國王聽說冒頓弒父自立，知道匈奴起了內訌，必然人心不齊、國勢不振，正是好欺之時，可以趁火打劫以漁利。於是，東胡國王派人出使匈奴，向剛剛坐上單于大位的冒頓索要千里馬。

冒頓問計於群臣，那些大臣覺得東胡欺人太甚，紛紛說：「千里馬是我們的寶馬，不能輕易給。」冒頓說：「我們與東胡為鄰，怎能因為吝嗇一匹寶馬而影響友好鄰邦的情誼呢？送他何妨。」於是將千里馬交給來使，送給了東胡國王。

要寶馬就乖乖地送寶馬，東胡國王以為冒頓畏懼自己，所以沒過好久，他又派全都前來，向冒頓索要他的閼氏，也就是他的愛妻。冒頓又問左右怎麼辦。群臣認為這無異於侮辱匈奴，紛紛發怒說：「東胡簡直太無禮了，連我們尊敬的閼氏都隨便索要，那還了得？請單于發兵東進，掃平東胡。」冒頓又輕描淡寫地說：「男子漢何患無妻，何必為了一閼氏而得罪友好鄰邦呢？東胡國王既然喜歡我的閼氏，那就給他吧。」於是，冒頓又將自己愛妻交給使者，轉贈東胡國王，自己給自己戴上了一頂大大的「綠帽子」。

東胡和匈奴交界處有一片無人居住、寬達千里的空地，雙方都在各自這邊修建了哨所。東胡國王見冒頓連愛妻都可以相送，愈發驕橫，沒過幾天，他又派使者前來，說這塊空地反正閑著也是閑著，讓給我們吧。冒屯照舊問計於群臣。大家見冒頓連愛妻都可以相送，那還有什麼卑躬屈膝的事不能幹呢？雖然有些人說不能給，但那些見風使舵的人搶著回答說：「不過一片空地，給他們亦可。」誰知，冒頓這次卻勃然大怒道：「土地乃國之根本，怎麼能給人呢？！」冒頓將那些說將空地送給東胡的大臣一律斬首。隨後，冒頓飛身上馬，率軍向東胡進軍，凡後退者立斬不赦。而東胡國王得了寶馬和冒頓的美妻後，早已將匈奴視為一堆糞土，輕視至極，根本就沒想到冒頓敢提兵來攻，毫無準備。當冒頓一來，東胡國王倉促應戰，結果大敗，最後竟為冒頓所滅，東胡國王的百姓、牲畜甚至自己的王后，都統統被冒頓掠奪殆盡。不過，不知道冒頓是否奪回了自己心愛的妻子。

其實，冒頓之所以屈辱地答應東胡國王對千里馬和自己愛妻的無理索要，不過是用了欲擒故縱的驕兵之計，可以說，東胡國王之所以國破家亡，乃驕橫所至，完全是咎由自取。

當時，中國楚漢交戰，無暇顧及北方，冒頓乘機擴張，他滅掉東胡後，又向西打跑了月氏，向南吞併了樓煩及白羊河南王，一舉收復了蒙恬曾從匈奴奪去的土地。至此，冒頓領導下的匈奴已稱雄於北方，擁有勁旅三十多萬，其領土北臨貝加爾湖，東到遼河，西至蔥嶺，南及長城。而且，野心勃勃的冒頓開始對南面的中國虎視眈眈，劍鋒直抵燕、代之地，成為剛剛建立的西漢的心腹大患。