他抗令打響中國正規軍抗日第一槍，最後被逼回家閑居

1932年1月28日夜裡，隨著槍聲此起彼伏，淞滬抗戰正式打響，日寇兵分5路悍然向駐守閘北的19路軍陣地進犯，19路軍總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇指揮3萬守軍奮起反擊。

早在兩個星期前，蔣光鼐已經洞察到了日軍的侵略企圖，在全軍開展緊急動員，在動員會上蔣光鼐義正言辭：「鼐等分屬軍人，唯知正當防衛，捍患守土」。並下達密令：「倘若日軍攻擊我陣地，我軍將毫不遲疑進行反擊扑滅日寇，絕不絲毫動搖！」

19路軍士兵腳上穿的是草鞋，裝備與日軍飛機、坦克相比天壤之別，日軍指揮官少將鹽澤更是口出狂言，佔領上海只需幾個小時，根本不把中國守軍放在眼裡。

戰鬥打響之後，日軍飛機首先開始狂轟濫炸，坦克、裝甲車掩護步兵對18軍陣地多次衝鋒，閘北火光衝天，一片火海。但是蔣光鼐指揮18軍未有絲毫慌亂，利用構築工事和地形優勢從容防守。

日軍久攻不下連連受挫，只得向大本營請求增援，同時向蔣光鼐提出停火請求，伺機再次進攻。

蔣光鼐對日寇企圖瞭然於心，他親臨閘北指揮布防，為了表示戰鬥到底決心，與軍長蔡廷鍇、淞滬警備司令戴戟叩共同蓋印發布《第十九路軍為日軍犯境通電》。大意如下：

「中華民族危亡之際，日寇侵佔我東三省，燒殺搶掠無所不包，炎黃子孫當一馬當先，為國效力，不讓日寇在淞滬踏前半步……」

日寇增兵1萬多人後又開始發動猛烈攻擊，戰火蔓延到吳淞、江灣一帶，但蔣光鼐率19路軍巋然不動。日軍前線指揮官因進攻不力被免職。淞滬防禦戰勝利讓國人為之歡呼，舉國上下抗日熱情更加高漲。

日寇又增兵至2萬5千多人，蔣光鼐擬定將優勢兵力集結於閘北與敵決戰。守軍與日寇展開生死肉搏，日軍進攻未進半步，只得下令撤退，蔣光鼐決定於傍晚全線出擊與日寇進行決戰。

就在戰場形勢於我方有力之機，蔣光鼐接到蔣介石的電話，蔣問：

「適可而止，你下令停火吧！」　蔣光鼐當時可謂血脈賁張，頂撞到：「軍人保家衛國乃天職所在，一經開戰無法收手……！」

但軍人以服從命令為天職，蔣光鼐最終含淚被迫下達命令全線撤退，全軍將士 「擐甲哀鳴，淚盡以血」。

蔣光鼐在南京政府與日軍簽訂停戰協議後即致信蔣介石請求辭去19路軍總指揮職務。

最終，一代鐵血將軍吞恨含淚回家閑居。