從銀河系之外傳來重複的無線電信號，天文學家無法解釋

它們都來自同一個地方。

早在3月，科學家檢測到來自太空同一位置的10個強大的無線電信號爆發。現在，研究人員又收集到六個似乎來自同一區域，遠遠超出我們銀河系的信號。

這些快速無線電暴（FRB，又稱快速射電暴）是從太空檢測到的一些最難以捉摸和爆炸性的信號——它們只有幾毫秒，但在這瞬間，它們產生與太陽一整天一樣多的能量。儘管它們能量如此強大，但科學家仍然不確定是什麼原因造成的。

直到在3月份檢測到的10個重複性信號，科學家才認為突發信號只是來自太空隨機位置的一次性活動。這種信號沒有一個可辨別的模式，研究人員被信號引起原因難住了。

對FRB如此不清楚的原因並不是說它們罕見——研究人員估計這些FRB每天大約有2,000個在宇宙中發射——但是它們是如此短暫以至於我們很難檢測到它們。

只是在2007年，我們發現了FRB，直到今年早些時候，研究人員才能足夠快速地看到一個實時發生的信號。通常我們必須在事後長期研究該類活動。

但是現在，我們已經檢測到來自同一個地方的16個信號，科學家可能最終開始縮小可能導致強大爆炸的範圍。從這一區域檢測到的前10個無線電暴在今年3月首次發現，但他們實際發生在2015年5月和6月。

這些FRB不僅是第一次在我們的星系之外檢測到——其餘的都出現在銀河系內——而且他們也創造了一個重複的信號模式，不像我們以前所看到的。其中六次信號突發被記錄在波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡上，彼此相距僅10分鐘，然後在下個月又檢測到四個擴展信號，他們都全部來自同一個地方。當團隊回顧數據時，他們看到2012年的FRB，似乎也來自同一個位置，從一個地方總共發出11個FRB，表明銀河系外，會經常性產生極短和強烈的信號。

現在，來自加拿大麥吉爾大學的一組研究人員發現了另外六個來自同一地點的神秘信號，這種信號在第一次檢測到FRB之後就被稱為FRB 121102。

「我們報告了唯一已知的重複快速無線電暴源FRB 121102的無線電和X射線觀測，」 該團隊在發表於《天體物理學雜誌》上的論文中寫道。 「我們已從該區域檢測到另外六個無線電暴：綠岸天文望遠鏡在2 GHz處接收到五個，阿雷西博射電望遠鏡在1.4 GHz處接收到一個，從這個區域總共收到17個突發。」

該團隊無法確定FRB 121102的確切位置，但基於其較低頻率減速的特殊形式，他們可以確認它們來自遙遠的銀河系外。這給了我們一些關於什麼可能導致此類活動的重要線索。

有趣的是，它也違反了來自銀河系內我們對FRB的證據。目前，導致銀河系FRB的主要假設是兩顆中子星的巨大碰撞，形成一個黑洞。該說法認為當中子星發生碰撞時，大量瞬時無線電能量被爆炸到太空。

但這些來自同一個地方的遙遠信號的重複性，被認為與以上假設不一致——至少對於這些特定的FRB。相反，從FRB 121102檢測到的17個無線電脈衝串表明一些不那麼引人注目的事情——這些外星系FRB的最可能的假設是，它們來自一個遙遠的物體，如年輕的中子星，它以足夠的功率旋轉並有規律地發射極亮的脈衝。

好消息是，兩種類型的FRB不一定相互矛盾——更有可能的預測是，有來自不同區域的不止一種類型的FRB。該假設得到以下事實的支持：重複的FRB 121102無線電暴信號看起來比從銀河系內檢測到的一次性活動更寬泛。但在沒有更多的證據情況下，研究人員仍然不能確定到達發生了什麼。

「FRB 121102是否是目前已知的FRB樣本中的唯一對象，還是所有FRB都能夠重複，其特性對於理解銀河系外的快速無線電瞬變非常重要。」團隊寫道。

目前探測更多的FRB仍在進行，無論是在銀河系內還是銀河系外，試圖一勞永逸地確定它們來自哪裡。因為奇怪的事件也可以對我們宇宙中發生的其他奧秘的洞察提供幫助。

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