九一八事變後日本的野心徹底被曬在太陽底下，最終上演困獸之鬥

1933年4月，日本赴國際聯盟全權代表松岡洋右從瑞士日內瓦回到東京。因為他剛剛態度強硬地宣布「退出國際聯盟」，深得國內民心，大批老百姓聚集火車站迎候，而松岡洋右就像凱旋的將軍一樣從人群中走過。但面對喧囂的民眾，他竟無一絲喜色，反而特地作了一番道歉聲明：「沒能讓（世界各國）理解日本的立場，我是個失敗者，對不起國民。」

儘管李頓報告中話鋒一轉，作出如下表述：國聯尊重日本人在中國東北的居住權、經商權，並建議在保持中國主權前提下，建立「滿洲自治政府」，由國聯派專人指導；中國東北成為非軍事地區，國聯設立特別警察署維持治安；中日兩國簽訂《互不侵犯條約》。

顯而易見，在西方列強主導下的國聯對日本做出了巨大讓步，畢竟遠東只有這麼一個強國，需要讓它打頭陣，拖住新生的共產主義蘇聯，況且1929年大蕭條之後，歐美各國元氣尚未恢復，也沒有足夠能力壓制日本。正如當時日本陸軍省幹部鈴木貞一所言：「國際聯盟無非是在言論上吵吵鬧鬧，不會拿出力量來攻擊我們。」

日本強硬派一方面加緊將「滿洲國」這鍋生米煮成熟飯，一方面高調退出國聯，在一般易受鼓動的日本民眾眼中，無疑大快人心。但當年的日本內閣，除外相內田康哉外，幾乎全員反對退出國聯。松岡洋右遠赴日內瓦的最初使命，並非退出國聯，而恰恰是要極力保住在國聯的位置，設法尋求「九一八事變」後有利於日方的和解方案。1932年12月召開的國聯大會上，日本在中國東北的所作所為飽受各方指責，唯有英、法兩大國代表對此輕描淡寫。似乎是受此微妙暗示鼓舞，松岡洋右在以英語發表的演講中，居然將日本比作耶穌，高喊「雖然歐美國家要將20世紀的日本在十字架上凌遲處死，但正如耶穌在後世會為人所理解一樣，日本的正當性也一定會在日後得以彰顯！」

這篇奇談怪論，意外地收到效果，不少國家代表驚嘆松岡洋右過人的英語能力之餘，更對日本產生了同情。緊接著，日方在國聯會場上播放了南滿洲鐵道公司拍攝的紀錄片，大力宣傳日本「合并」了台灣與朝鮮之後，當地生活條件如何獲得飛躍。影片終了，連一向反對日本行徑的捷克代表都拍手稱讚。眼見國際輿論風向轉變，英國外相約翰·西蒙私下找到松岡洋右，以李頓調查報告為底本，提出一份對日方作更多讓步的妥協案：將「九一八事變」與「滿洲國」爭議從國際問題轉化為地區問題；聯合幾個與中國利益相關的國家，共同建立委員會；「滿洲自治政府」成立後，聘用日本人作為軍事顧問。

西蒙外相明確表態：無論日方接受與否，英國都會積極推動這份提案在國聯大會上通過。在此緊要關頭，日本關東軍突然在1933年1月佔領山海關，進軍熱河省（今內蒙古、遼寧、河北各一部，以承德為省會）。一旦日方接受英國提出的妥協案，此次出兵等同違約，日方將會受到國聯制裁。此類事件若發生在國內政局較為正常的國家，政府下令撤軍就完事了，但在當時的日本，軍部日益獨斷獨行，外務省對此束手無策。軍方強硬派連首相都敢暗殺，更別提外務省官員了。

這時候，外相內田康哉致電松岡洋右，要求他繼續觀察國聯動向，力爭促使國聯停止干涉「滿洲國」問題。松岡洋右接電後大為光火，發牢騷說：「不顧已有成果，一味要求國聯不插手，這種事情政府一開始就知道不可能吧！」

事已至此，夾在軍部與國聯之間的日本外務省想出一條「妙」計：乾脆退出國際聯盟！國聯再厲害，總不能制裁一個不再陪你玩的國家吧？1933年2月20日，日本內閣通過決議，一旦國聯大會通過李頓調查報告，日本就退出國聯。結果2月24日大會投票時，45名國聯成員中，有42張贊成票，日本徹底敗北。於是松岡洋右在會場上大喊「日本政府與國際聯盟的合作已到極限」，帶領手下「憤然退場」。從事後的歷史走向來看，松岡洋右「洒脫」地走出國聯大門那一刻，日漸膨脹的日本帝國選擇了自認為「光榮孤立」而其實是一意孤行的不歸路。「軍國歧途」，至此終於再無任何機會回頭。