書信解說（信、簡、牘、箋、素、函、札、緘共8個方面）

書信解說（信、簡、牘、箋、素、函、札、緘共8個方面）書信屬於應用文的範疇。書信文化歷史悠久，具有特殊的魅力。古代散文中許多名篇都是書信體的佳作，例如：樂毅《報燕王書》、李斯《諫逐客書》、司馬遷《報任安書》、鄒陽《獄中上樑王書》、 李陵《答蘇武書》、李白《與韓荊州書》、王安石《答司馬諫議書》、蘇轍《上樞密韓太尉書》、諸葛亮《出師表》、李密《陳情表》、魏徵《諫太宗十思疏》等，以及現代作品，如《兩地書》、《傅雷家書》等，都是名著。限於篇幅，本文主要解說與「書信」有關的一組詞語。

在古代，「書、信」二詞有別，「書」指函札，就是信件；「信」指使人，就是送信的使者。換句話說，現代所說的書信，古時稱為「書」，如司馬遷《報任安書》、王安石《答司馬諫議書》等。現代漢語中，「書」仍保留了「書信」的意思。例如「情書」「家書」等。

信——「信」字從人從言，是個會意字，即所謂「人言為信」。本義是言語真實，誠實。《說文》：「信，誠也。」 「信」字的本義是信實、信用。《老子》：「信言不美，美言不信。」這是古義。

「信」的今義為書信。乍看起來，「誠實」和「書信」這兩個意義之間似乎沒有什麼聯繫，實際上並非如此。「信」由「誠實」引申為相信，又引申為信使，因為只有相信的人才能作為信使。遇有緊要的話，必須派可靠的人帶去，就稱這人為「信」。《世說新語·文學》：「司空鄭沖馳遣信就阮籍求文。」 其中的「信」就指傳話送信的人。杜甫《寄彭州高適、虢州岑參》：「詩好幾時見，書成無信將。」這裡的「書」，指書信。「信」指信使。「將」就是「傳送」的意思。至於「信」指書信，那是比較晚的事情了。

「信」又引申為音訊。杜甫《喜達行在所三首》之一：「西憶岐陽信，無人遂欲回。」又由「音訊」引申為書信。《南齊書·張敬兒傳》：「得家信雲，足下有廢立之事。」這樣看來，「信」的現代義書信是由「信」的本義「誠實」演變來的，只不過由形容詞變成了名詞。

現將古代書信的各種名稱介紹於下：

1. 簡——古代在紙張發明之前，用削成狹長的竹片作為書寫材料。這種竹片稱為「簡」。用於寫信的稱為「書簡」，指信件。在造紙術發明之前，我們的老祖宗拿竹子當紙往上面寫字，稱之為「竹簡」。在書寫之前，要挑選青竹筒在微火上烤炙使之脫水，就是把竹筒的水份蒸發出來。經烤灼，竹筒表皮滲出水滴，猶如人體「出汗」。經烘乾的竹簡易於書寫，且不易為蟲蛀。故稱經烘烤處理過的竹簡為「汗青」，引申為書冊、史籍。

2. 牘——古時書寫用的薄而小的木片叫作「牘」。漢代對「簡」和「牘」串起來寫文章，有明確規定：政府寫詔書律令不得寬於三尺，民間寫書信不得寬過一尺。故書信又名「尺牘」。

3. 柬——與「簡」通用。是書信、名片、帖子之類的通稱。如「請柬」「賀柬」「書柬」等。

4. 素——古代稱白絹為「素」。用一尺見方的白絹（或白綢）寫成的書信，稱為「尺素」，後為書信代稱。

5. 箋——原指供題詩作畫用的精美小竹片。一般信紙也稱為「箋」。後引申為書信的代稱。（也指寫信或題詞用的紙，如「便箋」「信箋」等）

6. 函——原指封套。古代寄信用魚形木匣遞送，這種木匣稱為「函」。後稱信件為「函」，如「函件」「信函」「來函」「公函」等。

7. 札——原指古代書寫用的小而薄的木片，後指書信，如「信札」「書札」「手札」等。

在古代詩詞作品中，「書信」往往和「鯉魚」「雙鯉」「雙魚」連在一起。例如：

相思望淮水，雙鯉不應稀。（劉禹錫《洛中送崔司業》）

蝶去鶯飛無處問，隔水高樓，望斷雙魚信。（趙令畤《蝶戀花》）

關於「魚傳尺素」的典故。這個典故出自漢代樂府詩《飲馬長城窟行》：

客從遠方來，遺我雙鯉魚。

呼兒烹鯉魚，中有尺素書。

實質上「雙鯉魚」是信封，「尺素」是一尺見方的本色絲絹，就是信紙。

詩中的「雙鯉魚」是指雕刻或彩繪成魚形的兩塊木板，作為一底一蓋。木板上刻有三道線槽。把書寫在絹帛上的信放在兩板中間，合攏齊縫後，用細繩在線槽處捆繞三圈，然後再穿過一個方孔縛住，在繩端或交叉處，封以粘土，上蓋印章，以防私拆。這就是我國歷史上最早的信封了。

收信人開啟信函後，魚形信函則分為兩塊，就成了「雙鯉魚」了。至於「呼兒烹鯉魚」，使用藝術表述手法，形象生動。舊時燈謎有「呼兒烹鯉魚——打一城市名」者，謎底為「開封」。這可從閱讀欣賞側面說明人們對這幾句詩的理解。

戰國、秦漢時期，用這種木製信封。魏晉之後，流行用紙、帛作書寫材料，信封就由木板改為厚繭紙制的兩片，兩面仍繪有鯉魚形。直至唐代，還在仿製鯉魚形信封。因而，古代一直以「雙鯉」代稱書信。

信封的落款處習慣寫「某某緘」。《說文》：「緘，束篋也。」可見「緘」的本義，是捆箱子的繩子。《漢書》載：「解篋緘」，就是解開捆箱子的繩子。《孔子家語·觀周》載：孔子在周廟裡看到一個銅人，「三緘其

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