谷歌新專利「會發電的風箏」助攻海上漂浮數據中心！

Google 曾在 2009 年申請一項可稱之為奇想的專利——「漂浮數據中心」，要讓數據中心在海上漂浮運作，時隔 7 年的時間，Google 於 2016 年 5 月申請了另一項專利，看來是想讓 Google 的漂浮數據中心想像實現了。

這項專利打算利用「會發電的風箏」替海上數據中心供電並推動運載數據中心的貨船，如此一來，不僅可大大節省建造成本，還能讓數據中心以可再生能源維持運轉。

在地面上建設大型風機，需考量到龐大的建造成本與條件適合安裝風機的陸地場域，但空中風力渦輪發電機就不同了，可應用發電的高海拔地區較陸域型風機多上許多，甚至應用于海面上的發電供給也不成問題。

Google X 實驗室曾在 2015 年對外宣布實驗室正在進行的「Makani」項目，該項目致力於研發「會發電的風箏」，要使每座風力渦輪機看起來就像一架風箏一般，以繫繩系在地面塔台上，而每架風箏配有 8 個螺旋槳，當風箏飛上空中後，將以在空中繞大圓圈的形式，來推動風力渦輪發電。與傳統風力發電機相較之下，Makani 空中風力渦輪發電機所需材料僅為傳統風機的 10%、製造成本為其一半左右，且每個風箏所產生的能量較傳統風機還多 50%。

有了 Makani 這種「會發電的風箏」，Google 打算好好善用它，幫助 Google 實現海上漂浮數據中心的目標。據 Google 於今年 5 月所申請的專利中所敘述，該技術名為「空中硬式風箏配置發電設備推進船舶」（Airborne rigid kite with on-board power plant for ship propulsion），這項系統將包含由漂浮電腦數據中心架設平台、海上發電設備與電腦組件以電力鏈接，以及一或多個用於冷卻電腦組件的海水冷卻組件等。

先前在地面測試時，Makani 的發電風箏是系在地面塔台上，而在新專利中，空中風力渦輪發電系統則是將導電繫繩連接到船上的地面站，該繫繩將收集發電機產生的能量，可達到推動船舶前進或供應船舶緊急用電的目的。專利中也指出，空中風力發電系統將在水上約 250 米至 600 米的高度繞行飛行，因地表高度增加，氣流較穩定且風速較大，發電效果也較好。

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