沒有這間紐西蘭公司，《魔戒》《阿凡達》《金剛》都拍不出來！
從美國洛杉磯到紐西蘭首都惠靈頓的維塔工作室（Weta Workshop）需要乘坐兩趟航班，但世界上也許沒有其他製作公司能像維塔一樣，憑藉其卓越的成就讓最疲倦的旅客依然保持活力。當你穿越惠靈頓的街道，駛向創始人理查德·泰勒從一間公寓逐步擴展成全世界電影業界標杆的公司時，很難壓抑心中的興奮之情。
維塔總部
維塔總部坐落在威靈頓郊區一個叫做米拉馬爾（Miramar）的隱蔽角落，公司由理查德·泰勒和他的妻子塔尼亞·泰勒（Tania Taylor）一同創建於1987年，現在已經發展成電影特效帝國和業界領軍企業，為全世界電影製作道具、現場特效、特效化妝、微縮模型和武器裝備。
維塔工作室logo
維塔的名字靈感來自紐西蘭最大的直翅目昆蟲——沙螽（Vita），這種昆蟲在近兩億年的時間裡幾乎沒有一點進化，其形體特點一直保持到現在，是紐西蘭這個國家最早的生命體，也是整個自然界最大的昆蟲。目前沙螽在紐西蘭受到人工保護，維塔工作室的logo上也加上了沙螽的樣貌。（彼得·傑克遜的電影《金剛》中曾出現過這種生物。）
維塔官網已經換上了新項目《長城》的背景圖，他們為這部張藝謀導演的新片設計了盔甲、武器、服裝等道具
在從維塔數碼分開重組後，維塔工作室作為獨立的實體正式建立，維塔數碼現在的領導者是特效行業的老將喬·雷特利。工作室的藝術家們參與制作了彼得·傑克遜早期的電影《瘋狂肥寶綜藝秀》和《罪孽天使》，接下來他們又為傑克遜執導的《魔戒》三部曲提供了所有實體道具，後者也為泰勒和他們的團隊贏得了四座奧斯卡獎盃。
維塔工作室參與制作的電影包括《佐羅傳奇》《金剛》《納尼亞傳奇》《第九區》《極樂空間》和《霍比特人》三部曲。他們也參與了魯伯特·山德斯導演的最新作品《攻殼機動隊》，製作了硅制的熱光學迷彩，這套衣服成為斯嘉麗·約翰遜在片中的第二層皮膚。此外維塔還重新設計製作了《超凡戰隊》中的制服。
《霍比特人：意外之旅》中意圖炙烤矮人們的巨魔的雕像
大巴穿過維塔之家的入口，在大門外樹立著三座巨人雕像為遊客們提供自拍的素材，我被工作室的導遊領導外觀平凡無奇的維塔總部大樓，隨後工作室創意總監和創建人理查德·泰勒帶領我在大樓內展開一場個性化的參觀。
泰勒個子很高，看起來非常友善，一見面他就熱情地和我打招呼。在我提到威靈頓的地形讓人想到彼得·傑克遜1990年代的電影《恐怖幽靈》後，泰勒向我分享了這部由維塔參與的影片幕後製作的故事。儘管泰勒的日程表已經安排得非常擁擠——他要負責管理十多個不同部門和幾家公司——但他不需要我太多引導就能滔滔不絕地和我講上好幾個小時。
理查德·泰勒
經過一段為常規遊客展示維塔工作室日常工作的視頻後，泰勒開始為我們講述工作室的具體編製——多個部門和小型附屬公司負責不同的領域。「公司實際上是一個複雜的結合體，」泰勒解釋說，「你現在身處的是與維塔數碼相對的維塔工作室，兩個公司只有一牆之隔。在工作室，我們有相當綜合的體系，多個部門為電影提供服務。」
《金剛》微縮模型
這些部門包括石街製片廠，《金剛》就是在這裡拍攝的；公園路後期製作公司，一家最先進的後期製作機構；朴茨茅斯租用（Portsmouth Hire），一家提供生產設備的租賃公司；Pukeko影業，一家針對多媒體平台娛樂的製作公司；當然還有維塔工作室，一家專註於製造奇蹟的工作室，泰勒講到了公司重要的人事細節：「工作室有相同數量的男員工和女員工，這種比例在特效工作室里非常罕見。」他談論及此時倍感驕傲。
維塔公司的出身，和它的創始人的性格一樣謙虛。在一次採訪中，泰勒曾提到公司剛成立時的狀態。「我的妻子和我在1980年代末搬到威靈頓，在我們家公寓的庫房裡建立了一間工作室，為當地公司提供服務。大概五年後，我們很幸運遇到了彼得·傑克遜。他正打算開拍第二部電影，我們也參與了製作。從那時開始我們不斷發展，一直到今天的樣子。我們現在是一家擁有11個不同分支的機構，比如出版、營銷、公共藝術展覽，提供各種服務。」
維塔細分為：石街製片廠、維塔工作室、維塔數碼、公園路後期製作中心
在泰勒的帶領下，我在維塔工作室的參觀非常有趣。工作室的一切對泰勒來說稀鬆平常，但我卻因為過分激動而感到一陣眩暈。我們從一個房間來到另一個，泰勒為我介紹了工作室的藝術家和技術人員，他們平時負責橡膠鼻子、微縮模型、化妝、建模、武器和關於實體特效任何你能想像到的工作。不同部門房間的走廊里擺放著他們成功的樣品，包括劍、戰斧和盾，還有著名演員的臉部模型，這在不久的將來被用來設計角色的妝容和戲服。
另外，通道之間還有一個收藏有模擬生物的區域，這裡陳列著一系列讓人眼花繚亂的建築、汽車和被用在不同劇組的布景。這些道具能幫助影片發展視覺特效，也可以幫助電影完成實拍工作。
維塔特別開闢了一個嶄新的房間，其中擺放著他們最早的戰利品，包括《群屍玩過界》中的不死寶寶，這些存留下來的模型還被用在《瘋狂肥寶綜藝秀》中；一尊已經腐爛的獵犬的雕塑，它是《恐怖幽靈》中備受喜愛——但已經死了的——寵物狗的基礎模型。為了不與其合作公司維塔數碼混淆，維塔工作室負責建立真實的道具和物品，而不是通過電影製圖創造出虛擬的產物。
《魔戒》場景模型
在這次概覽式的參觀中，最令我印象深刻的是泰勒對微小細節的關注。他不光參與了幾乎每個部門的工作，甚至參與到特定的項目里。在參觀出版部門時，泰勒停了下來，針對出版團隊打算用在下一本書上的金箔提出了他的想法；當我們悠閑地走過維塔之家中的景點時，幾位藝術家正在雕刻豚鼠大小的《魔戒》場景時，泰勒建議他們強調出幾個毛髮旺盛的霍比特人，為參觀者提供一個參照物。
從一個區域到下一個區域檢查團隊工作的過程中，泰勒看起來非常輕鬆，他時不時提供一些建議，團隊成員看起來也汲取了他的能力，以同樣的平靜又忙碌的心態投入工作——維塔工作室的工作雖然意味著高壓力，但卻建立在源源不斷的創造力和鼓勵享受工作的氛圍上。
泰勒在工作中倡導創造差異，這不僅幫助不同電影人製作出許多絕妙的電影，同時發展出一種強壯、緊密和強調合作的團隊。維塔設計總監Ben Hawker認為：「特別是在紐西蘭這種小國家，你很難成為一名專業人員——你必須擅長很多事情，才能在這裡拍電影。而建立維塔的理查德和塔尼亞就很喜歡從事很多事情。他們一直看重工藝、在意細節。他們不僅重視如何建立這些機制，同樣關注它們背後的價值。」
維塔未來的一些項目，包括張藝謀的《長城》
Leri Greer是維塔的一名概念設計師，他也參與了明年上映的《攻殼機動隊》的製作。他認為威靈頓團隊的凝聚力和堅定意志才讓他們的作品變得如此突出。「你從制度上就能獲取一種堅定的信念，」Greer說道，「電影在某一時刻才會通過各部分組合成一個整體，你會希望人們能夠相處愉快，合作無間，還希望最後電影能被證實是優秀的。但當你來到維塔工作室，你已經找到一個你要一起工作的組織。我們從一部電影再到另一部電影，又到另一部電影，我們會把學到的新知識帶到下一步電影里。這是一個小型的放大器，儘管它無法保證電影一定會很好，但它是一個籌碼，它能向人宣布：如果來我們這裡尋求幫助的話，你會得到很多經驗。」
在泰勒帶我參觀完工作室後，我又參觀了維塔之家。在導遊的帶領下，我們花了45分鐘時間在放滿道具和設備的展示室之間來回穿梭，這些都是維塔多年來創造的成果。這場參觀如同觀看《魔戒》等影片DVD中的製作特輯福利，不同的是在這裡你有機會摸到這些道具，近距離看到他們製作的細節。
遊覽最大的樂趣在於粉絲可以看到他們最喜歡的電影電視道具：你可以路過《極樂空間》中的一把槍道具或者《霍比特人》中的劍、《魔獸》里的盾牌和用來製作《恐怖幽靈》中幽靈的微縮模型。展區內最酷的展品是為《第九區》設計的等尺寸的盔甲雕塑以及為沒有機會實現拍攝的《光暈》電影而製作的測試短片和真實汽車。
維塔工作室為《第九區》設計的外星人槍械
在午飯後，我又參觀了《雷鳥神機隊》的道具室，經歷了一場獨特的幕後體驗。我只對原版劇集比較熟悉，沒有看過更新後的版本，但即便窗外冰雹猛烈敲打建築房頂，也難掩這一次神奇的參觀經歷。
在導遊帶領下，遊客穿梭在各個景點之間，觀看幕後主創們如何使用不同規模的模型為電腦生成角色並創作出一個令人信服的世界，如何為這部老劇提供特效工作以及科幻和奇幻的故事。最棒的是，通過參觀還能增強孩子的創造力，告訴他們如何同節目創作者一般，使用果汁機、一次性剃刀或者髮膠瓶等日常道具，就能營造出講述奇幻故事中真實可信的環境。
我們以在靠近工作室的樂聲戲院（Roxy Teather）中的一頓晚飯結束了充滿採訪和參觀項目的一天，這裡是泰勒和妻子買下的一家經典電影院。除了放映當下的電影以外，他們還準備了一間專門為老電影準備的儲存室——這裡的活動包括在萬聖節的時候放映環球一系列經典的怪獸電影——同時還舉辦新片的特殊首映式。他們售賣啤酒和紅酒，還提供根據不同主題量身定做的整套午餐和晚飯：最新的菜單是新奧爾良主題的，但是他們會逐月更換主題。
影院的放映師非常友好地帶我們參觀了放映室，這裡有適合35毫米膠片電影的放映設備，但他們放映的大部分影片還是採用的數字放映設備。我們吃完飯時，大樓里正在進行《香腸派對》的收尾工作，派對上提供免費的熱狗、氣球和成人彩色書，慶祝影片首次放映。
維塔工作室員工為《怒海爭鋒》搭建輪船模型
第二天早上，我穿過寒冷又多風的市區，參觀了蒂帕帕國家博物館（Te Papa museum）正在舉辦的展覽：「加里波利：我們的戰爭規模」。這場展覽中的展品由維塔工作室創造，為遊客展示加里波利戰爭的細節，我通過1980年代年輕的梅爾·吉布森主演的電影了解到這場戰爭，但很快發現自己卻被展品震驚到了。
維塔設計了八個根據真人形象以及工作室模型創作者自身的啟發而製作而成的人性雕塑，他們的尺寸是正常人類的兩倍半，比我高出很多，在我穿過地圖、錄音以及其他展現紐西蘭士兵在國家最糟糕的歷史時期所忍受的恐怖環境的展品時，這些雕像就懸在我的頭頂上。雕塑的尺寸讓這次經歷更加私人化——他們身上由相應規模的針線手工製作的服裝、頭髮、硅制汗水，甚至是唾液和血液都強調了紐西蘭人民所做的犧牲，以及戰爭所帶來的悲劇生活。
在回想展覽的細節時，我被邀請回維塔經歷了一次私人化體驗，這讓我對他們的手工成果有了更深的印象。一個叫做Kimmy的年輕藝術家給我化了一個特效妝，讓我看起來像被打了一般。這個過程中我們一直在聊天，他們很樂意為那些有錢有閑的遊客提供娛樂，滿足他們的任何需求和願望，遊客可以享受到與導演、收藏者一樣的服務——很多導演來到維塔尋求獨特的手工技術，讓他們的電影和作品區別於其他人。
30分鐘後，在Kimmy的幫助下我臉上已經化上了全是膿包的三級撕裂傷，正好趕上我去採訪泰勒的時間，這位電影人和創意家從他繁忙的工作中提前為採訪抽出了幾個小時。採訪一開始，泰勒談論了維塔早期建立時的背景，公司進入當下從事領域的過程和未來的野心，他對事業的想法以及理想職員所具備的品質。在他的回答中，我能感受到他對電影製作中手工藝術的激情、奉獻，對紐西蘭絕對的熱愛，對如何與他人合作創作出獨特、有趣、令人深刻的作品的透徹理解。
維塔工作室車間一隅
「我們不是帝國建立者，」泰勒在採訪中堅持說道，並報以一個微笑。「我知道這很難有說服力，畢竟我說這話時你剛剛參觀完工作室，知道這裡有多大，也清楚這裡正在進行的所有事情。但是我們不是制定出一個概念化的商業計劃，然後通過在公司里建立新的部門和機會來付諸實施。驅使我們成就這一切的是我們對生活中許多獨特事物的創造慾望，這都基於我們對製作事物的熱愛和通過雙手創作的樂趣。我從不希望用一條規範來限制我們的前景，比如我們是做特效的人。我想一直保持開放的心態，這種心態讓我們在這麼多年來樂於接受各種非同尋常的機會。」
在下午坐計程車回威靈頓城區吃晚飯前，我還進行了一系列採訪，其中就有維塔旅遊部門的負責人Jake Downing。我在計程車上和司機提到我的維塔之行後，司機的回答讓我意識到維塔在威靈頓和整個紐西蘭的重要地位。它的地位不僅來自維塔工作室製作的電影、電視、遊戲、書籍、玩具等作品，還來自它賦予所有威靈頓人的自豪感——維塔工作室的藝術家們精密的工作永遠不會失去被人欣賞的能力。
在Weta Cave可以看到許多非常熟悉的電影角色、道具以及眾多精彩的電影場景。這相當於一個電影博物館。
這讓我想起泰勒對關於公司目前最偉大的創意成就的回答。」最大的成就不是關於一部電影或作品，而是一群年輕的紐西蘭人實現超越他們自己期待的能力，」他說道，「維塔工作室的里程碑是我們充滿的多樣性。我們沒有目光短淺地關注單一事物。是夫妻同時亦是一個團隊，我和我妻子對不同的機會都保持著開放心態，遵循不同的道路。當然這些嘗試有的成功了，有的不太成功。」他大笑著說。
「但在工作室和諧、包容和學院式的氛圍下，我們嘗試以團隊領導為中心的創作方式進行工作。我們看重一個年輕人的不是他的天賦，更重要的是他所擁有的激情、熱情，能夠實現超越他們最瘋狂想法的作品。這裡能讓他們有機會在世界舞台上留下自己的印記。」
維塔大家庭，拍攝於2014年
世界上沒有其他任何公司，能讓這麼多的人對它留下如此難忘的印象，而且自身還一直保持著低調、親近、人性化的一面。從展示室到產品、從不拘一格和多樣化的主旨、再到員工對質量和一致性的單純追求，維塔工作室就是這樣一家能夠對不同人都產生深刻影響的獨一無二的公司。維塔的影響力就像威靈頓鄉村裡肆虐的可怕的風一樣強大——即便有時候做的都是那些最不顯眼的工作，但也依然如此。
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