兩代帝師翁同龢妙拒索書

翁同龢擅長畫風景畫，書法更是冠絕一時，不拘一格。有人稱讚他的書法是乾嘉後第一人，並說：「論清朝書家，劉石庵外，當無其匹。」總之，極有名氣，故來求他寫字的人極多，把門檻都快踩破了，嚴重影響他的休息和看書。

卻之不恭，若來者不拒，實在難以應付，翁同龢感到十分苦惱。他正想用一個巧妙的辦法，拒絕眾人索取書法。恰巧有一位叫葛寶華的京卿，在京候補，久無差缺，境況十分艱難，卻經常來求翁寫字。這次他又拿了一把團扇來請題字，翁便給他寫了「山窮水盡」四個大字。明擺著是說他現在的景況已到了山窮水盡的地步，用這四個字來羞辱他，主要的目的是想限制越來越多的要求題字者。

這一招還真靈，此事輾轉相傳，人們都以葛寶華求榮反受辱為鑒，過去絡繹不絕的求書者，現在都裹足不前了。翁此舉似不近人情，實際上是沒辦法的辦法。他事後曾向人訴苦和解釋說：「葛寶華每月必來索書十幾次，什麼中堂、條幅、屏扇、對聯等，不斷拿來，就他一個人，我已經不勝其擾，何況來者還日盛月增，哪有那麼多空閑時間，天天握管臨池給人寫字？眾人不諒解我，所以不得已設下這個計策來躲避大家。」

當然他也不是絕對不作書畫，有一年，順天府(今北京市)和直隸省(今河北省)水災，為了救濟災民，他和張之萬二人各作書畫和扇面十件，捐贈給賑災局，義賣用以賑災。可惜賑災局的官員不知道他們墨寶的身價，每件只定價二兩銀子，結果被一個識貨的人全部買走。

此事一傳開，去賑災局要求買他們二人字畫的人，每天都有數十起。賑災局才知道此二人的墨寶值錢，再三登門請求多寫，但已不可得，使求購者掃興而歸，一時滿京城傳為奇談。