美國第一種大型彈道導彈很笨重，射程僅三百多千米

紅石導彈是美國研製的第一種大型彈道導彈，其重量高達27.7噸，採用液體燃料發動機，最大射程只有323千米。接替它的潘興導彈重量只有4.6噸，射程可以達到740千米。重量縮小很多，射程卻足足增加了1倍多。

圖為紅石導彈使用的火箭發動機。紅石導彈是在1950-1952年設計的，由美國擄獲的德國工程師團隊研製的，可以說同V-2火箭有著很大的血緣關係。

紅石導彈的代號是PGM-11，服役期間被稱為「陸軍快馬」。後來，其中一些該型導彈被當作火箭使用，又被稱作「可靠老爹」。圖為紅石導彈的後方特寫，尾部可以看到四個舵面。

該型導彈總共建造了128枚，部署的單位主要是第40、第46和第209野戰炮兵團。圖中是一枚用作展示的紅石導彈，在美國的多個地方都能夠看到這種豎起來的展品。

這種導彈曾經被大量部署到西歐，用於抵禦蘇聯的進攻。紅石導彈是第一種能夠搭載實用核彈頭的導彈，搭載彈頭的當量為350萬噸或50萬噸。廣島原子彈的爆炸當量為兩萬噸左右，紅石導彈的核彈頭威力要大得多。

紅石導彈是世界上第一種採用慣性制導的彈道導彈，擺脫了以往用無線電信號修正誤差的制導方式。另外，它的彈頭是可分離式的，便於降低阻力，增加射程。

圖為紅石導彈的發動機特寫。該型導彈採用的燃料包括5噸酒精，11.7噸液氧和360千克過氧化氫。其最大飛行高度可以達到92.5千米，助推段飛行時間97秒-117秒。

紅石導彈的全套系統是非常複雜的，包括發射車在內，一套系統總共有20多台車。而且，該型導彈的發射準備工作要很長時間，需要用8個小時來進行坐標測定和發射台平整工作。另外，加註燃料也需要15分鐘的時間。

圖為紅石導彈的頭錐特寫，其彈頭的圓周概率誤差為300米。這種導彈也體現了美國陸軍和空軍對於彈道導彈的不同理解，陸軍想要的是配小型核彈頭的機動式導彈，而空軍則希望獲得射程更遠、威力更大的導彈。

該型導彈使用的核彈頭包括W39的兩種型號，分別為MK 39Y1 Mod 1或MK 39Y2 Mod 1型。最初，美國是想研製一種射程為800千米的彈道導彈，然而由於當時的技術不成熟，後來不得不降低射程。

隨著更先進的固體燃料導彈開始列裝，採用液體燃料的紅石導彈就顯得落伍。與之相比，固體燃料導彈不需要在發射前加裝燃料，運輸和儲存都更加方便。1961年，紅石導彈便是停產了。

很快，美國陸軍也讓紅石導彈從部隊之中退役。退役之後，一些導彈改為用作火箭使用。由紅石導彈改進而來的火箭，曾經創造過美國航天歷史上多個第一，而且成了一個火箭家族。

紅石導彈基礎上發展的火箭家族被認為是當時最可靠的火箭家族，曾多次參加測試和太空發射任務。澳大利亞的第一枚衛星，就是由紅石導彈發射到太空之中的。

圖為紅石導彈的結構視圖。在冷戰早期，紅石導彈是被用來威懾蘇聯的重要武器之一。而隨著潘興導彈的服役，這種液體燃料的導彈，自然很快走向了生命的盡頭。

對於美國來說，紅石導彈只是個開始。它的發射準備工作耗時且複雜，而且射程也非常近。不斷的技術積累，彈道導彈的射程越來越遠，而今天的美國也具備了摧毀世界上任何一個國家的能力。