3000光年外的一隻神奇貓眼，這是宇宙中最複雜的一片星雲

三體迷【宇宙探秘專欄】貓眼星雲是宇宙中最複雜的一片星雲，因外形酷似貓眼而得名。在天文學上，貓眼星雲的編號為NGC 6543，是一片非常明亮的行星狀星雲。

這片星雲位於距離地球約3000光年的天龍座方向上，最早由英國的天文學家威廉·赫歇爾於1786年2月15日發現。如今，在哈勃太空望遠鏡等先進的天文設備的幫助下，天文學家和天體物理學家得以對貓眼星雲進行深入的研究。

實際上，貓眼星雲是類似於太陽的恆星演化到生命末期向外拋射出大量物質的產物，這些物質在強烈的恆星風的作用下會不斷膨脹。天文學家根據貓眼星雲目前的擴張速度推斷，它大約是在1000年前開始形成的。

觀測結果表明，這片明亮的星雲的溫度大約在7000-9000K，平均密度只有每立方厘米5000個粒子左右。另外，在貓眼星雲的外圍，還包裹著一團溫度更高（約15000 K）卻又稀薄得多的外暈。

天文學家已經從無線電波段到X射線波段對貓眼星雲進行了全面的研究，發現它擁有繩結、噴柱、弧形等各種形狀的結構，是宇宙中結構最為複雜的星雲之一。對於如此複雜的星雲的形成機制，目前還沒人能給出明確解釋。有人認為，位於這片星雲中央的可能不只是一顆垂死的恆星，而是一個雙星系統。

這就是美麗而複雜的貓眼星雲。那麼，當太陽死去時，又會形成一幅怎樣的宇宙奇觀呢？