美國《連線》評選：2016年的9大科技事件

這一年科學界都發生了什麼呢？一枚自動火箭和一艘自動駁船打了一架，結果打贏了；人類從太空探測到了引力波；Theranos公司上演了生物醫學領域裡最尷尬的戲劇。

是的，今年科學界發生了很多大事。

1、SpaceX的火箭和駁船：自動機器的世紀之戰

太空事業是危險的。工程師們首先要保證火箭不在發射台上爆炸。接著，他們需要把宇航員送上軌道。最後，他們還得保證宇航員能在地球上安全著陸。

在這個過程中，自動化程度越高越好。目前來講，沒有比SpaceX的Falcon 9自動火箭自動化程度更高的了。在一系列失敗的嘗試後，馬斯克和他的同事們最終讓火箭成功降落在一艘自動駁船上。這對未來的太空航行是一個重要的時刻，因為在宇航領域錢主宰一切，省一點，就可能多一枚火箭被發射。

但這並不是說SpaceX一切沒問題了。在9月，一枚火箭在發射台上爆炸了。是的，太空事業是危險的。

2、探測到引力波

在太空更加遙遠的地方，黑洞碰撞、超新星爆發，將激起的漣漪送向整個宇宙。在今年1月之前，這些都只是寫在紙上的東西，但是在1月，科學家們宣布他們終於實際上探測到了引力波。這要歸功於激光干涉引力波探測儀。在一對長4千米的管道里，激光在鏡子間不斷反射，當引力波擊中地球的時候，會輕輕地扭轉激光的傳播路徑。

還有超新星爆發，這同樣是一個意義深遠的觀測，可以幫助人們理解宇宙是怎麼形成的。就像理論天體物理學家奇亞拉·明加雷利在1月份對《連線》所說：「直接探測到引力波會為探索宇宙開闢新的途徑，所以無疑是革命性的。」

3、美洲在類鴉片劑危機中掙扎

美洲的類鴉片劑危機已經發展到了令人震驚的程度。每天，會有3,900人開始因非醫療原因使用處方葯類鴉片劑。每年，成千上萬人死於該藥劑的過量使用。一個好消息是納洛酮的供應量在上漲，納洛酮可以逆轉過量使用類鴉片劑帶來的影響。但是需要保證的是醫院可以存放足夠的藥物，以及有足夠多的醫生——這在一個不健全的醫療體系里都是難以完成的任務。

沒有一種藥物可以單獨治療一種流行病。成癮者們找到一種叫做卡痛葉的植物，可以幫他們戒掉對類鴉片劑的依賴。但問題是，禁藥管制局把它列為了禁藥。也許，等掌握了足夠的武器之後，美洲可以對類鴉片劑的濫用開戰。

4、這裡已經越來越熱了，所以先放下你們有關地緣政治的爭吵吧

讓將近200個國家一起同意任何一件事情都是個不小的功績，如果這件事情能向礦物燃料說不，就更是如此。這就是巴黎氣候協定創造的奇蹟，這項協定已經在11月開始生效。

關於全球變暖的事實是，它是真真切切的。而且，如果沒有全世界的通力合作，則很難在阻止全球變暖上取得進展。有了這個協定，我們可以期待全球氣溫與工業革命前相比不會超過2攝氏度——盡量停留在1.5度的水平上。

5、寨卡的威脅

在世界團結在一起和氣候變暖做鬥爭的時候，美洲在努力克服一個局部危機：寨卡病毒。科學家猜想它是引起一些嬰兒在出生的時候頭部尺寸比正常嬰兒小的原因。

4月，疾病防治中心確認寨卡病毒正是引起頭小畸形症的原因。這對普通患者來說可能還算不上是什麼勝利，但是對於科學家來說，這是很重要的。有了對寨卡病毒和頭小畸形症更好的理解，在2017年，科學家的彈藥庫里會有更多的彈藥，來與這個災禍做鬥爭。

6、水，水，哪兒都是水——除了美國西部

2016年，加州仍然受到乾旱的影響。今年因為厄爾尼諾現象，情況確實是好了一點，但是在一個有著4千萬人口和1.6億畝作物的州，增加的這一點水幫不上太多忙。事實上，加州的乾旱可能不是短暫的，它可能永遠持續下去。

7、當科學遇上政治

是的，政治對科學造成影響不是什麼新鮮事。但是在2016年，這兩者確實緊緊聯繫在了一起——作為敵人，而不是情侶。

第一件事是英國退歐。英國將它自己向歐洲封閉了起來，這對思想的交流可不是好事。不僅如此，這還阻礙了英國的科學家進行物理實驗，也影響了英國的太空開發事業。

大洋的另一邊，特朗普當權。是的，就是那個說全球變暖是騙局（事實上不是），說疫苗引起孤獨症（事實上並不）的特朗普，就是那個內閣多位成員都和一個靠偽科學反對同性戀的組織有緊密聯繫的特朗普。美國的科學家們有的擔憂了。

8、Theranos：聽起來像上帝，實際上是鬧劇

Theranos，這個生物醫學界一度的寵兒，今年上演了一場鬧劇。科學界再也沒有比Theranos公司今年的跌落更吸引人的故事。他們許諾可以用一滴血準確進行血液測試，最後卻被證明沒有這個能力。接踵而來的是欺詐調查，法律訴訟。2017年Theranos將走向何方？現實一點，應該不會是什麼太好的地方。

9、基因，失控

我們都受困於自己的基因。舉個例子，我的基因導致我有些O型腿。我對此無所謂，即便你跟我談起，我也不會覺得有什麼。然而，因為有了無比強大的工具CRISPR，科學家可以對活著的有機體的基因進行編輯。比如，他們可以修改蚊子的基因，以抵抗引起瘧疾的寄生蟲。

伴隨著越來越多的爭議，科學家們開始嘗試對人類胚胎進行基因編輯。今年，第二組中國科學家宣布，他們把CRISPR用在了人類胚胎上，以擊退艾滋病感染。（第一組科學家去年編輯過一個和血液病有關的基因。）

這，充滿了倫理上的難題。準備好在2017年聽到更多關於CRISPR的故事吧。