蘇聯人「腦洞」大開的產物，盤旋在人類頭頂的恐怖炸彈

1956年，蘇聯正式開始生產圖95「熊」式戰略轟炸機。應該說這是一款非常成功的戰略轟炸機，同是當時世界上飛的最快的螺旋槳飛機。在圖95成功的基礎上，設計師們立即開始了相關的改裝工作。

軍事專家谷火平介紹，這時的蘇聯工程師「腦洞」大開，居然設想將核反應堆搬上飛機，這可不是一件容易的事情。首先飛機對氣動外形和重量有較高的要求，否則裝上反應堆之後飛機根本難以起飛。其次要求飛機有良好的可靠性，否則萬一發動機在空中停車造成飛機的墜毀和反應堆中核燃料的泄露，那會是一場災難性的事故。

其實，當時美國也在研製核動力飛機，其出發點是想造出高性能的遠程戰略轟炸機，這樣的話就可以實現人類多年的夢想，也就是飛行器可以長距離飛行而不用加油，這就可以擺脫了對軍事基地的依賴。蘇聯人當然也是這麼想的，蘇聯在武器裝備上整體落後於美國，所以就更希望有「撒手鐧」武器出現，如果核動力飛機研製成功，那麼就會成為懸在美國人頭頂的「達摩克利斯之劍」。

1961年5月，在圖95戰略轟炸機的基礎上改裝而來的圖95LAL面世並進行了首次試飛。這架飛機只是改裝用來測試核反應堆的工作性能。設計師們將反應堆裝在了原本圖95碩大的機腹彈倉內，用相關儀器監控反應堆在高空環境中工作的效率以及反應堆是否會產生核泄漏，而在飛行時這架飛機仍然採用常規動力。

在經過3個月的緊張測試後，1961年年8月這架飛機正式採用核動力作為動力源進行試飛，飛機編號確定為圖199，使用改進後的NK-14A型核動力渦槳發動機提供動力。不過在經過34次試飛之後，考慮到反應堆輻射對機組人員的影響太大、蘇聯自身洲際彈道導彈技術的發展和高空發生核泄漏的危險性，這一冷戰催生的「死神」最終被放棄。

最終，核動力飛機上馬的原因成了其下馬的原因。當年，美蘇兩國研製核動力轟炸機的初衷就是可以實現全球飛行，從而實現全球核威懾。但是後來隨著洲際導彈技術的突破，這些帶核彈頭的洲際導彈可以大量部署在海基、陸基和空基上，使核動力飛機的實用價值大大降低。所以核動力飛機的命運就不可避免地出面「其興也勃焉，其亡也忽焉」的結局。

那麼，是不是核動力飛機就永遠也不會出現了？我們知道，人類科學技術的發展並不是一條直線，有的時候已經摒棄的想法在未來卻可能會被人們重新撿起並變為現實。核動力飛機一個可能的用武之地就是貨運飛機，核動力飛機實現載重量大、無須燃油、可連續十幾年在不加油的情況下進行全球快速運輸這些優點是普通飛機所無法比擬的。同時核動力飛機非常環保，對環境的污染非常小，可以說更加符合今後環保的主題。