徐福是「古版王林」還是「日本天皇」？

公元前219年，就在大秦帝國建立的第三年，始皇帝再次東巡，一覽其統一的大好河山。泰山封禪勒石，浩蕩人馬好不壯觀。臨至渤海，雲海之際，蔚為壯觀，隱約所見三座神山，另始皇帝心馳神往。

此時的始皇帝將近不惑之年，尤其是一統河山的千古功勛使得始皇帝極為自傲，若是能長生不死，大秦帝國就不必「傳至萬世」，國家的強盛衰落就可以全憑他一人，功蓋千古，德過五帝也就不是夢了。而此時的方士們對始皇帝的心思也是了如指掌，試想何人不求長生不老，更何況是擁有如此大的家業的皇帝（家即天下）。一些方士投其所好，編織神仙之說，聲稱海上有仙人仙藥，吃了仙藥便可長生不死。徐福就是這種情況下航行入海的。

徐福，嬴姓徐氏，即徐巿，字君房，齊地琅琊郡人。據說徐福是鬼谷子先生的關門弟子，學習辟穀、氣功、修仙，兼通武術。他博學多才，通曉醫學、天文、航海等知識，且同情百姓，樂於助人，故在沿海一帶民眾中名望頗高。僅在這一點上，就已經超越了「王林」式神棍一大截。

徐福向始皇帝上書「海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之，於是遣徐福發童男女數千人，入海求仙人」。大意是，皇上你不是想長生不老嗎？海上那三座神山你也看見了，交給我童男童女，我力保你能吃上仙藥。始皇帝一聽這話，腦子一熱就答應了。然而，秦始皇等來的卻是徐福空手而歸。9年後就是公元前210年，徐福再次求見秦始皇。徐福自稱見到海神，海神以禮物太薄，拒絕給予仙藥。秦始皇相信了徐福的謊言，第二次派徐福出海。徐福於是率「童男童女三千人」和「百工」、弓弩手，攜帶「五穀子種」，乘船泛海東渡，成為迄今有史記載的東渡第一人。秦始皇則不肯離開，一直等候3個月，不見徐福消息，才悵然而回。

那到底徐福有沒有到達日本，還是說真的徐福就是飄到了別的地方（有人認為徐福到了美洲，這種說法認為，徐福東渡是先到了日本，後來又到了美洲，並在美洲自立為王不歸。檀香山遺留下帶有中國篆書刻字的方形岩石，舊金山附近有刻存中國篆文的古箭等文物出土。這些古代文物是當時徐福這批秦人經過時所遺留的。而墨西哥灣地區有批居住山區的黃種人，據稱是秦採藥人的後代。）。據《日本國史略》提到：「孝靈天皇七十二年，秦人徐福來。（或雲，徐福率童男女三千人，齎三墳五典來聘。福求葯不得，遂留而不歸。或雲，止富士山。或雲，熊野山，有徐福祠。）」說徐福帶童男童女來日本修好，貢上三墳五典而尋求仙藥，然而不得仙藥，只等定居下來。徐福再沒有返回中國，而且沒有得到長生不老葯，擔心秦始皇追殺，要求同行男女各自改姓成為「秦」、「佃」、「福田」、「羽田」、「福台」、「福山」等姓氏。

至於徐福究竟有沒有成為「日本天皇」或者就是日本的先祖，鑒於日本混亂的曆法記載以及缺乏事實性的史書記載，這一點還是未可知的。在日本民間，徐福被尊稱為農神、蠶桑神、醫藥神。還一些日本人認為自己是徐福的後裔，他們的根據是：在日語中，秦與羽田的發音相同。日本前首相羽田孜就稱自己是徐福的後裔。他說：「我是秦人的後裔，我的姓在很早以前寫作『秦』，我當首相時，考古學家和歷史學家對我的家族進行了調查，並在祖墓碑上發現了『秦』字。」

無論徐福是否成為日本天皇，有一點是肯定的，即使是為了迎合統治者的需要，徐福在傳播農耕文化以及傳醫救人方面絕不是如今神棍一般的人物。