到底誰擊斃了日本海軍大將山本五十六，美國也是能幹的不如能吹的

1941年，日本偷襲珍珠港之後，日本海軍大將山本五十六成了美國人的眼中釘，肉中刺，急欲除之而後快。但是直到1943年4月14日，機會才來了。在那天，美國太平洋艦隊司令部通過破獲的日軍密電碼，掌握了山本五十六要於4月18日視察巴拉爾、肖特蘭和布因的日程安排。

當美國太平洋艦隊的請示電報送到羅斯福總統面前時，羅斯福有點猶豫，因為當時，在西方世界有一條不成文的慣例，戰爭中不得暗殺對方的國王和統帥。

美國海軍作戰部長金上將指出，山本要去的地方是前線，在作戰區域內，一名海軍大將和一名普通士兵一樣，都是合法的射擊目標！何況山本還是偷襲珍珠港的元兇，早已失去了國際法的保護。羅斯福這才下了決心，幹掉山本！並為此次行動取了最恰當的名字——「復仇行動」！報珍珠港的一箭之仇！

接到總統指示後，太平洋艦隊司令部決定出動18架P—38「閃電」戰鬥機參戰，這種飛機的各項綜合指標都遠超日軍現役主力戰鬥機零式一籌。問題的難度在於，不能暴露美軍已經掌握了日軍密電碼這一事實，因此要把專門埋伏演成一場邂逅。

4月18日7點35封，復仇小分隊出發了，為了不被日軍雷達發現，機群保持著嚴格的無線電沉默，並一直保持著10米左右的超低空飛行。2小時後，他們來到了預定的埋伏圈，然後開始守株待兔。

等啊等啊，咋來不來呢？突然，一名飛行員突然打破無線電沉默，興奮地呼叫：「發現目標！發現目標！左前方十點鐘方向！」中隊長米歇爾循聲望去，發現了日軍2架攻擊機和6架戰鬥機，戰鬥隨之打響了。

6架零式急速爬升，與米歇爾的掩護組纏鬥起來。而蘭菲爾的攻擊組則朝兩架攻擊機猛撲過去，兩架攻擊機急劇下滑，企圖以超低空擺脫攻擊，但蘭菲爾的攻擊組緊盯不放。等高空的零式戰鬥機意識到上了當，不顧一切俯衝下來時，兩架攻擊機均被擊中，一架墜入布干維爾島的叢林，一架墜入海中。

返航途中，蘭菲爾迫不及待地向瓜島報告：「我打下了山本！」，事後，擊斃山本的功臣蘭菲爾中尉被提前晉陞為上尉，並獲得最高榮譽國會勳章，但為了不暴露破譯密碼的機密，蘭菲爾被立即送回國，直到戰爭結束才公開了他的戰功。

但是後來，媒體通過對各參戰隊員對戰鬥經過的回憶進行比較發現，蘭菲爾的僚機雷克斯·巴伯在蘭菲爾出手之前就已經對山本座機進行了攻擊，並取得了一定的戰果，美國軍方只好將擊落山本的功勞一分為二，認定為蘭菲爾和巴伯共同擊落。

但富有戲劇性的是，1975年，經日本東京航空博物館專家對山本座機殘骸實地考察發現，山本座機的兩個機翼都完好無損，這與蘭菲爾的報告完全不符，倒是與巴伯從後攻擊的說法比較吻合。而且山本的屍體檢驗也證明他是被從後方射來的槍彈擊中，也與蘭菲爾從右攻擊的說法出入較大。

總之，越來越多的證據顯示，蘭菲爾的僚機雷克斯·巴伯才是真正擊落山本座機的英雄。1991年，美國戰績評審委員會正式要求美國海軍最後判定，到底是誰擊落了山本，但直到今日美國官方仍沒有明確答覆。但巴伯一人擊落了山本座機，這一論點也得到很多專家學者的認可。