大開眼界！Science網站2016年最有趣的科學報道

生物探索

編者按

植物也懂得「投機」，外星生命可能以輻射能量為生，氣候變化導致被冰封的軍事基地重見天日……近日，Science雜誌上推出了2016年最受歡迎的10篇文章，這些文章不見得應用了多麼先進的科學技術，但是它們都足夠有趣，吸引了不少吃瓜群眾前來圍觀，現在讓我們來回顧一下2016年里這些有趣的發現吧！

10

不死基因在生命結束後仍然活著

死亡真的意味著一切的終結嗎？至少對基因來說不是。科學家發現，數百個基因在動物死後會繼續「苟延殘喘」數日。更令人匪夷所思的是，這些基因中有些還參與了胚胎髮育過程。這項研究可能對於器官移植以及刑事偵查中的死亡時間確定有著巨大的幫助。

9

6000年童話史

童話故事早在格林兄弟來臨之前就已經出現，即使是文學學者，對於膾炙人口的童話的歷史之悠久也感到震驚。利用生物學家追蹤物種進化史的方法，研究人員發現，第一個童話可能起源於2500~6000年前。這些新奇的故事通俗易懂，因此得以廣為流傳。

8

格陵蘭鯊魚可活400歲，突破長壽記錄

對於這些能活四個多世紀的格陵蘭鯊魚，渺小的人類只能顫抖了。硬要說這種長壽有什麼缺點的話，大概是雌性在156歲才能到達性成熟年齡，開始繁衍後代。

7

植物也懂得「投機」

從人到鳥再到蜜蜂，一旦被逼急了可能就會鋌而走險，孤注一擲。一項研究表明，植物也類似。當植物們面對一個艱難的決定，比如在不確定的環境中尋找營養物質時，它們也會「擲骰子」。研究發現，養在兩個花盆的植物，一盆營養物質含量不足但恆定，另一盆營養物質水平處於變化之中，那麼植物將更偏好後者。

6

外星生命可能被宇宙射線餵養大

地球上所有的生命都通過太陽能或消耗有機物來獲取能量。但外星生命可不一定。科學家在南非金礦深處發現的一種名為名為金礦菌奇異的微生物，它可以從放射性鈾獲取能量。科學家們預測宇宙中其他地方的生命也可能是被輻射「餵養」的。尤其在那些磁場缺乏，容易受到宇宙射線騷擾的星球。

5

人類仍然處於進化之中，我們甚至可以察覺到

進化過程不僅僅發生在過去的數百萬年間，它可能就在當下。這種情況發生在人類中，其中決定身高和眼睛顏色的基因以相對較快的速度進化，此外，喜愛抽煙的基因僅僅在一代人中就已經出現減少。

4

傳說中的霸王龍可能跑的還沒你快

電影《侏羅紀公園》中兇殘的恐龍形象給無數人留下了恐怖的記憶，但是傳說中窮凶極惡的霸王龍到底由多麼可怕？沿懷俄明州一條古老海岸線發現的距今6千6百萬年的恐龍足跡表明，這些凶獸跑起來的速度可能不超過每小時8公里。比一個中年的競走運動員還要慢。如果不幸穿越到侏羅紀時代，你可能不用擔心成為它們的盤中餐。

3

行俠仗義座頭鯨，拯救海豹於危難之中

大自然爪牙總是被腥紅的血色浸染，但不同動物之間偶爾也會流露出溫情的一面。座頭鯨可能就是其中之一，科學家們發現這些座頭鯨熱衷行俠仗義，在其他生物，比如海豹受到殺人鯨的襲擊時，它們會圍攻殺人鯨保護它們。座頭鯨的這種英雄行為讓科學家意識到，除靈長類動物之外，其他生物也同樣有著複雜的情感行為需要進一步研究。

2

冷戰時期冰蓋下的秘密軍事基地由於氣候變暖重見天日

上世紀60年代冷戰時期，美國實施一項名為「冰蟲計劃」的秘密任務，在丹麥所屬的格陵蘭冰蓋下方建設秘密軍事基地。該計劃的目的是將中程導彈部署在足夠近的範圍內，以對蘇聯境內目標實施打擊。丹麥政府對該基地毫不知情。基地運行了7年後於1966年被取消。直到最近，由於全球氣候變暖，冰蓋融化，這個秘密基地得以重見天日。

1

為什麼線粒體有自己的DNA？

Science網站上今年最受歡迎的文章解決了細胞生物學最大的謎團之一：為什麼細胞發電廠——線粒體自帶DNA？ 共生學說認為線粒體祖先原線粒體是一種可進行三羧酸循環和電子傳遞的革蘭氏陰性菌，被原始真核生物吞噬後與宿主間形成共生關係。在漫長的進化過程中，線粒體自身的基因組逐漸萎縮，一些線粒體基因逐漸轉移到細胞核內。但儘管如此，直到今天高等細胞線粒體內仍然保留一小部分基因，它們都與能量代謝相關。本文章發現，這些保留下來的基因編碼大蛋白往往是形成線粒體內蛋白複合物核心成員，而那些在能量代謝過程中發揮輔助功能的基因，則容易轉移到細胞核。線粒體保留這些能量產生的核心基因，可以讓線粒體擁有對局部線粒體能量代謝的精細調節，這對於一些有巨大空間的細胞，例如神經元和肌肉細胞不同部位進行能量代謝精細供應具有重要意義。

參考資料：

Our 10 favorite science news stories of 2016

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