蘇州、揚州、杭州，中國為什麼有這麼多帶「州」的城市？

如今，對於中國很多城市的名稱，不少都帶有一個「州」字。比如在江蘇省，就有蘇州、揚州、徐州等城市，在浙江省，就有杭州、溫州等城市，在河南省，則有鄭州、鄧州、禹州等城市。一定程度上，對於中國三十多個省份，幾乎都存在名字中帶州的城市。對於名字中帶陽的城市，比如洛陽、綿陽、益陽等，是因為「山南水北為陽」這個城市命名原則，那麼，這麼多名字中帶州的城市，又是為什麼呢？

一

首先，在中國古代歷史上，「州」字從「川」，從「丶」，「川」指歸向大澤大海的水流，如黃河、長江、淮河等；「丶」字音義同「主」，意為「入住」、「進駐」。由此，非常明顯的是，「川」與「丶」聯合起來表示「住到河邊」（在河邊建築有城牆抵擋洪水的城市）、「住在水中」（在平地和窪地上建築有城牆抵擋洪水的城市）。同時，《路史》：「（伏羲）因水居方而置城邑。」在上古時期，作為「人類始祖」的伏羲女媧（公元前2400 年—公元前2370 年）都在河流邊上建城。

二

進一步來說，當時的人們大部分住在河流附近，不僅有助於獲得水源，也方便了農業灌溉等。所以，這種河邊（或汛期的水中）居住形式就叫做「州」，城市邊的河流和汛期時包圍城市的大水則叫做「洲」。就「洲」來說，湖南省的株洲市，其「洲」字就取自古人以湘水兩岸為洲之「洲」。而就本文所要說的「州」字，就更多了。在大禹時期，水患對於居住在河流附近的人們形成了巨大的負面影響。

三

根據《禹貢》的記載，大禹治水後，將天下分為古九州，分別為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍這九個州。就古九州來說，兗州、青州、徐州等，依然被用作現在的地名，比如江蘇省徐州市，山東省濟寧市兗州區，山東省濰坊市的縣級青州市等。西漢時期，州還不是真正的行政區域，真正的行政區域還只是郡、縣兩級。而到了東漢這一歷史階段，東漢十三州包括：司州（司隸校尉部），豫州，兗州，徐州，青州，涼州，并州，冀州，幽州，揚州，荊州，益州，交州等。彼時，「州」相當於現行的「省」一級行政單位。

四

最後，在三國時期後，特別是魏晉南北朝這一歷史階段，州的面積不斷縮小，數量不斷增加。至南北朝末期，州已經增加到三百多個，相當於現在的「市」了。唐高祖李淵在位時，改郡為州，全國共有三百幾十個州，並且以後中國曆朝不再設郡。元代的州有的屬於路，有的則屬於省，即直隸州。明清時又改州為府，所以有「兗州府」、「揚州府」等名稱。由此，在中國古代歷史上，州如同現在的省或者市，所以很多地區的名稱中，都帶有州字。

文/情懷歷史