這個烈女固守貞操，卻被未婚夫殺死，皇帝欽賜她兩個字

品行端正，未嫁而能自守者，謂之貞；從一而終，夫死不改嫁者，謂之節。古代女子，特別是未婚女子，對貞操看得很重，甚至過於生命。

北魏時期，甘肅涇州發生了一件血案，雙方當事人是一對未婚夫妻，男方為彭老生，女方為兕先氏。兕先，為複姓。當時，婚姻不需要註冊登記，全靠父母之命、媒妁之言，兩家同意後，男方到女方家下聘禮，然後就等正式婚禮。

通常情況下，聘禮已下，就代表雙方婚姻關係確立。眼看著婚期將至，彭老生有些等不及了，便想早一天佔有兕先氏，為此也沒少向兕先氏挑逗和暗示。兕先氏雖然家境貧寒，但她「率行貞淑」（《魏書·列女傳》），是個品行端正的女孩子，認為沒有過門就把身子交給未婚夫，不合禮數，故一直沒有答應。

一天，兕先氏忙著舂米做飯時，彭老生又起邪念，「輒往逼之」，準備霸王硬上弓。兕先氏邊掙扎邊抗議，「若苟行非禮，正可身死耳」，說你要是逼迫我，我就死給你看！見兕先氏不肯就範，彭老生氣急敗壞，「怒而刺殺之，取其衣服」（《魏書·列女傳》），在將兕先氏刺倒在地後，仍要繼續凌辱兕先氏。

這一刀正刺中要害，兕先氏傷得很重，全身抽搐，血流不止，眼看就要死了，彭老生這才停止剝取兕先氏的衣服。奄奄一息的兕先氏臨死前拼盡全力對彭老生說了一番話，「生身何罪，與君相遇。我所以執節自固者，寧更有所邀？正欲奉給君耳。今反為君所殺，若魂靈有知，自當相報」（《魏書·列女傳》）。

兕先氏這番話的意思是說，彭老生，我究竟作了什麼孽，竟遇到你這樣的人！我之所以堅守貞操，不和你在婚前苟合，不僅是為了保全自己的名節，也要成全你，讓你做一個正人君子。我沒有別的意思，只是想在婚禮結束後把貞操獻給你，不料卻遭到你的毒手。如果人死後有魂靈，有來世，我再以身相許。

說完這話，兕先氏氣絕身亡，一朵鮮花就此香消玉殞。事後，彭老生取下兕先氏脖子上的珠瓔，到了叔叔家，把事情的來龍去脈告訴了叔叔。叔叔大驚失色，說兕先氏雖然沒過門，但她已經是你名義上的妻子，你為何要殺她？你作下如此大孽，上天是不會原諒你的。隨即，叔叔將彭老生綁起來，送入官府。

涇州官員認為此案很難定性，便上報到了朝廷。太和七年（483年），經司法部門審理後，彭老生被判處死刑。這件事，還驚動了魏孝文帝拓跋宏。

當時，拓跋宏尚未親政，北魏實權仍掌控在馮太后手中。馮太后是個女強人，很有政治手腕和政治頭腦，但她「行不正，內寵李弈」（《魏書·后妃傳》），另外有多名男寵，醜聲傳到外廷。當年，拓跋宏的父親拓跋弘就是因為殺掉李弈，才被馮太后逼迫退位乃至殺害的。所以，拓跋宏對淫亂之事極為痛恨。

早在北魏前身代國時，昭成帝就曾頒布嚴令，「男女不以禮交，皆死」 （《魏書·刑罰志》）。如今，涇州未婚夫殺未婚妻案，兇手彭老生就是典型的「不以禮交」。在詔書中，拓跋宏稱「老生不仁，侵陵貞淑，原其強暴，便可戮之」（《魏書·列女傳》），痛斥彭老生侵犯齊陵未婚妻，並致人死亡，罪不可恕。

對於兕先氏，這位明知遲早是彭老生的人卻不肯苟合，為了固守貞操而死的剛烈女人，拓跋宏在詔書中也慷慨地給予了表彰，「女守禮履節，沒身不改，雖處草萊，行合古迹，宜賜美名，以顯風操」（《魏書·列女傳》），同時欽賜「貞女」二字刻在兕先氏的墓碑上，並將其事迹大肆宣揚，以正社會風氣。

兕先氏的事迹也見於《北史·列女傳》，只不過其姓氏由「兕先氏」被換作「兒氏」，大概是史料傳抄筆誤。《二十四禮·二集卷五》中也有「兒女拒辱」條，對「寧死不為苟合之事」表示贊同。兕先氏的事迹，明朝萬曆年間文學家、思想家呂坤在《閨範·烈女》中也有提及，但其姓氏已變成了「倪氏」。（劉秉光）