科學家計劃聯繫距離太陽系最近的類地系外行星

一個科學家團隊正準備向比鄰星b發送信號——比鄰星b是距離太陽系最近的類地系外行星，位於4光年之外的三恆星系統中。該團隊計劃建造一台強大的深空發射器，現在正探討應該要發送什麼信息——畢竟，我們不想做壞給「他們」留下不好的第一印象。

來自這個名為傳送地外文明信息（METI）組織的專家表示，如果我們想要在幾代人的時間內與可能存在的外星文明進行交流，我們得知道如何傳遞信息。

METI的計劃類似於前美國航天局（NASA）的任務——獨眼巨人計劃（Project Cyclops），它由NASA支持，但由於缺乏資金而在20世紀70年代被擱置。獨眼巨人計劃提出連接地球上的射電望遠鏡來形成一個網路，以觸及1000光年外的太空，而METI也有類似的雄心。

目前，該非營利組織正在計劃舉辦一系列研討會和眾籌活動，以使這個計劃能成為現實。據估計，他們每年需要籌集大約100萬美元來運行太空發射器。

比鄰星b，其主星比鄰星是隸屬一個三恆星系統

到2018年，該團隊希望把激光或無線電信號傳送到比鄰星b，這是距離太陽系最近的類地行星。METI還會談論人類該發送怎樣的信息，並要考慮外星文明可能會發展出和人類相同的數學定律與科學假說的可能性。

METI的研究人員還想重新評估德雷克公式，它由天體物理學家弗蘭克·德雷克（Frank Drake）於1961年提出。根據這個公式，基於諸如恆星形成率、行星與恆星之比等因素就可計算出宇宙中可能存在多少其他文明。

然而，並非所有的科學家都贊成把我們的存在廣播到未知的外太空。在《自然物理學》（Nature Physics）雜誌最近刊載的一篇論文中，物理學家Mark Buchanan指出，如果我們開始把信息傳遞到宇宙空間，我們可能會自尋麻煩。

著名物理學家史蒂芬·霍金也認同這樣的觀點，嘗試與可能遠比我們先進的外星文明進行交流的風險很大，他們對待我們這就好比我們對待細菌一樣。

儘管有反對意見，但METI的專家相信，接觸太空並更多地了解我們在宇宙中的位置所帶來的益處超過了風險。也許對於一些文明，我們需要主動做出第一次接觸。

科學家的作用是測試假說。通過METI，科學家可以實證檢驗發送有意信號將獲得答覆的假說。雖然這不是人類第一次把信息發送到宇宙空間之中，但是METI計劃發送比以往更規則的信號。

天文學家Andrew Fraknoi表示，也許METI計劃的最好論據就是有文明需要率先踏出第一步。如果每個可以發送信息的文明都決定只接收信息，那將是一個非常安靜的星系。