1966年服役，紐約飛倫敦僅115分鐘，6分鐘拍下整個義大利

SR-71，美國洛克希德公司子公司臭鼬工廠研製的雙座雙發動機渦輪噴氣式高空高速戰略偵察機，1963年2月開始研製，1966年1月交付使用，1990年全部退役。

SR-71的機身大部份都是鈦，而這些鈦還是在冷戰高峰期從蘇聯方面得到的，洛克希德用各種可行的偽裝方法防止被蘇聯政府得知這些鈦的用途。為了降低成本，他們使用的是可在較低溫度軟化而較易加工的鈦合金，完成的飛機會塗上暗藍色（趨近黑色），以加強熱輻射冷卻與高空的偽裝效果。

SR-71使用的J-58發動機是當時唯一可以持續使用加力燃燒室的軍用發動機，當飛行速度愈高的時候，發動機的效率也隨之提升。每一具J-58能夠產生32,500磅（145 千牛頓）的靜推力。一般噴氣發動機無法持續使用加力燃燒室，而且效率在高速時會下降。

SR-71仍然是世界上有人駕駛的最快的飛機，並且保有兩項紀錄：1976年7月28日當天，一架SR-71創下時速2,193.167哩（3,529.56公里）的速度紀錄，以及85,068.997呎（25,929米）的高度紀錄，只有前蘇聯的MiG-25狐蝠式高空攔截機曾經在1977年8月31日達到更高的37,650米。它可以在80,000呎（約24公里）的高空，以每小時100,000平方哩（約每秒72平方公里）的速度掃視地表。

當SR-71在1990年退役時，其中一架從它出生的加州棕櫚谷（Palmdale）的美國空軍42號工廠（Plant 42），飛到維吉尼亞州香蒂利（Chantilly）國家航太博物館展示，以平均時速2,124哩（3,418公里），全程只花了68分鐘。SR-71也保有在1974年9月1日創下的從紐約到倫敦的紀錄：1小時54分56.4秒。（協和式客機飛行同樣的路程要3小時20分，而最快的亞音速客機波音747則需要7小時。

SR-71主要任務載荷包括偵察照相機、紅外和電子探測器、AN/APQ-73合成孔徑側視雷達等先進的電子和光學偵察設備，但都處於絕對保密的狀態，外界了解甚少。但通過對其飛行速度和光學照相機的分析，一小時內它能完成對面積達324000平方千米的地區的光學攝影偵察任務。

形象地說，它只需要6分鐘就可以拍攝得到覆蓋整個義大利的高清晰度照片。其光學鏡頭的性能超乎一般的想像，但解析度高度保密。為了避免飛機向前飛行引起的誤差，偵察照相機均裝在導軌上，攝影時向後運動，使得相機相對於地面靜止。

在越南戰爭期間，美軍司令部下達的空中偵察飛行任務佔全部飛機起飛架次的10-30%，在結束階段，「後衛-1」和「後衛-2」戰役期間，偵察飛行的次數佔美軍同期在北越上空總飛行架次的26-45%。1969-1970、1971-1972年間，美軍SR-71偵察機飛行架次情況如下：

1969年，美軍偵察機共執行了802架次是空中偵察飛行，其中SR-71為16架次。

1970年，共完成空中偵察飛行5320架次，其中SR-71為47架次。

1971年，美軍空中偵察飛行7662架次，SR-71為54架次。

1972年，美軍進行空中偵察飛行20674架次，SR-71為123架次。

SR-71從未被擊中過。這主要是SR-71戰略偵察機能以2800-3200公里/小時在高空偵察飛行，當時越南人民軍最先進的CA-75M防空導彈系統只能保障對速度在2000公里/小時以下的目標的攻擊效率。雖然這種防空導彈系統經過必要的修正，完善各種戰鬥性能後，改進型系統戰鬥力急劇提升，已經能夠摧毀類似「黑鳥」性能的高空高速目標，但戰爭已經結束，它們失去了證明自己的機會和用武之地，就此成全了「黑鳥」一架未被擊落的神話。

SR—71極其高昂的使用費用，是其將退役的主要原因之一，儘管就連國會議員也有人認為它仍然是一架尚無其它飛機可以代替的戰略偵察機。在美國空軍提交的任務準備狀態的請求報告中，曾提出兩架重新服役的SR—71A按每月30天計算，每月所需費用為3900萬美元的預算。而且，美國空軍還計劃對其進行現代化改裝，如改進它的偵察設備和雷達系統，裝備衛星全球定位系統等，這些都需要極大的投資，所以美國國會未批准這些投資計劃。由此看來，6O年代問世的「黑鳥」即將走到其生命的盡頭。不過，雖然SR—71全部退役，但NASA還是在進行飛行試驗機「黑鳥」的研製工作，仍將在科研戰線上超期服役。

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