他在大西洋丟失了相機，三年後的結果讓他喜出望外

工程師們用一架起重機吊起重約90公斤的漂流相機。

攝影：Alan Turchik

撰文：Catherine Zuckerman

一位國家地理的工程師曾不幸地丟失了兩台珍貴的水下相機。三年後，他和他的同事又接到一通關於相機的電話。

Alan Turchik的工作可能是有些人的夢想。他是國家地理的一位機械工程師，終日為世界頂級的攝影師、製片人、和科學家在全世界的探險與考察而設計、製造設備。Turchik不是在店裡，就是在戶外檢測他的作品，大多是在海上，有時候也在叢林中或是飛機上。

這些設備通常都能正常工作，但也有例外。

2013年4月，Turchik和幾位工程師同僚在邁阿密沿岸的一艘船上，當時大雨滂沱。他們正在測試兩台漂流相機樣品，每台都重達90公斤，由金屬、玻璃、塑料和鏡子等材質組成，每台都是為紀錄海洋中大約深183米一片鮮少涉足的「蒙影地帶」而特製的。由於它們的重量，漂流相機需要用起重機吊起放到船外。根據行程安排，這項工作不得不在夜裡完成。

Turchik的團隊相信該設備能夠在「蒙影地帶」（也稱作「深海散射層」）漂浮並記錄三個小時。任務完成之後漂流相機會上升，並發射GPS信號，這樣團隊就能夠定位並取回它們。當然，原來的計劃是這樣的。

國家地理團隊正在檢查漂流相機。

攝影：Alan Turchik

但GPS信號很微弱，而漂流相機也在漂流中，又是在深夜。「收取信號不是一項成熟的技術，」Turchik說，「尤其它們還是移動的目標。」但是隊伍一直在不斷地搜索，以為他們能找到漂流相機再返回岸邊。

這時候，船長通知所有人船馬上就要沒油了。

無奈之下，隊伍只能返回，而漂流相機仍在水中。他們猜測著設備是否遇上了強烈的墨西哥灣暖流，並爭論著下一步應該怎麼做。但他們無法輕易做決定。「我們花了一年時間才成功，」Turchik說。「這些設備價值4萬美元。我們可不想把它們丟了，尤其是還是我們的樣品。」

於是他和他的同事Eric Berkenpas決定租一輛車在沿岸追蹤漂流相機直到找到為止。每隔一百英里他們都會找一處城鎮停下並租下一艘船。這個過程花費很大，而且感覺徒勞無功。幾天後，Turchik和Berkenpas又租了一架飛機將他們帶到水面上的低空。「我們在我們認為設備會經過的區域儘可能大範圍的飛行，」Turchik說，「但我們還是沒有聽到或看到任何跡象。」所以他們放棄了。

國家地理的機械工程師Alan Turchik正在檢查放在波多黎各的漂流相機

感謝Alan Turchik供圖

回到華盛頓特區工作後，隊伍又製作了兩台漂流相機。後來他們在波多黎各沿岸部署並收回了這兩台設備，並成功拍攝到了深海散射層的連續鏡頭。但他們仍然想著已經丟失了很久的技術樣品，尤其是有時會接收到一些幽靈信號，為了好玩兒他們又將位置標繪在地圖上。

近三年過後。上一個六月，Turchik的老闆Kyler Abernathy在他的衛星電話上接到了一通離奇的電話。「我是法國人，」打電話的人說。「我落後了。」Abernathy認為這是一個惡作劇。然後一封電子郵件出現了：「我剛剛在北緯32°20 西經48°44的位置發現你們一個狀況良好的球，裡面有一個索尼HDR.XR520。你們需要它么？」

這條信息來自一位名叫Eric Visage的法國男士，他每年兩次會從法國南部乘船航行至安提瓜島。Turchik了解到：Visage在航行時，他的狗突然對著遊盪在附近海域的一隻海龜狂吠起來。Visage注意到那隻海龜身邊還陪伴著一個「朋友」，結果是一個巨大的玻璃球，他將玻璃球從水中拉出進行檢查。

一條黃貂魚正停在波多黎各沿海的海底。

攝影：Alan Turchik

這時他才注意到上面「國家地理」的標籤，上面還有一個被誤撿後可以聯繫到Kyler Abernathy的便條。雖然標籤已經快全部褪色了，但Visage仍然能夠辨認出模糊的信息。

Turchik和Visage約定在法國土倫的一處碼頭會面。兩人沒有詳談，Turchik還想著Visage會不會想要一些報酬。可是Visage從沒這樣想過。而且，在見到Turchik後，Visage邀請Turchik一起航行至波克羅勒島附近，然後在一處中世紀城堡投下的陰影里享用飲酒美餐。

漂流相機基本完整（只有一大塊在它三年的大西洋奇幻歷險中掉落了），Turchik飛回了華盛頓特區然後直接去了店裡，急著想回顧失蹤已久的相機記錄下的鏡頭。當水母和小型海洋生物的圖像開始穿梭於屏幕前游來游去時，他覺得一切努力都沒有白費的。「太讓人驚艷了，」他說。「正好，現在我又有一個絕妙的故事可以講了。」