「戊戌政變」的細節：袁世凱為何向榮祿告密？

歷史課本告訴我們，晚清的戊戌變法之所以失敗，其中一個重要原因，就是袁世凱向榮祿告密。

當時，光緒皇帝和維新派預感到，慈禧的後黨要使用鐵血手段，撲滅變法。為了扭轉乾坤，譚嗣同夜訪袁世凱，希望他站在光緒這一邊，帶兵除掉榮祿，囚禁慈禧。

袁世凱假裝答應了，然後轉身就把此事報告了榮祿。慈禧震怒，這才有了後來的戊戌政變：囚禁光緒，捕殺維新派人士。

按照這個邏輯，其實當時並存著兩個蠢蠢欲動的政變。一邊是維新派的政變，一邊是慈禧的政變。如果袁世凱站在維新派一邊，那麼他就要與慈禧和榮祿為敵；如果袁世凱站在慈禧一邊，那就必然要與維新派為敵。

袁世凱有第三個選擇嗎？比如，他假裝譚嗣同與他的談話並未發生過，既不參與維新派的政變，也不把此事向榮祿告密。

這個選擇是不存在的。為什麼呢？因為慈禧一旦知道譚嗣同夜會袁世凱的事兒，那麼，袁世凱就會被當成維新派，可能要掉腦袋。

既然沒有中間道路可選，那麼，袁世凱就只能權衡利弊了。

他掂量自己的分量，尚不足以與榮祿為敵。當時，榮祿有接近十四萬部隊擺在京畿重地，而袁世凱只有區區七千多人。就算袁世凱的這七千人有著其他軍隊無可比擬的戰鬥力，但1:20的軍力對比實在是太懸殊了，袁世凱必敗無疑。

既然站在維新派這邊必敗無疑，為了自保，那就只好站到慈禧和榮祿的一邊了。告密，就是袁世凱向榮祿和慈禧交納的投名狀。

而且，榮祿一直對袁世凱特別賞識。他到小站練兵，就有榮祿的舉薦之功。既有投名狀，又有之前的感情基礎，袁世凱自然就洗脫了維新派的嫌疑，成了慈禧後黨的一員大將，從此在仕途上扶搖直上。

這裡有一個問題：在緊要關頭，譚嗣同選擇的為什麼是袁世凱呢？為何不是別人呢？

這固然因為袁世凱手中有兵權。但更重要的原因是：袁世凱曾經與維新派走的太近了。讓譚嗣同誤認為他是自己人，因此才會把機密之事和盤托出。

當年康有為和梁啟超組織強學會，袁世凱是入了會的，而且還捐了一大筆錢作為會費（因為這件事，後來的袁世凱必須通過告密來洗清維新派嫌疑）。

袁世凱為何這麼做？我們不得而知。大概這只是他的為官之道吧，不願意把雞蛋放在同一個籃子里，希望與慈禧的後黨和光緒的維新派都保持著友好的關係，以使自己立於不敗之地。

但是，這只是一個無關痛癢的表象。當後黨和維新派站在對立面的時候，袁世凱就必須做出選擇了。而他的選擇依據，當然是保全自己的利益。

因為袁世凱從來不是一個理想主義者，而是一個現實主義者。