「我要把人生變成科學的夢,然後再把夢變成現實。」
故事開始前,大家先來猜一種化學元素。
最早它是從瀝青鈾礦提取鈾後的礦渣中被分離出來的。
它被稱為最活潑的鹼土金屬,同時長著惡魔的翅膀和天使的羽翼。劇毒,能取代人體內的鈣在骨骼中濃集,可引起骨瘤和白血病。而它和衰變產物發射γ射線,又能破壞人體內的惡性組織,可治癌症。
它在自然界中分布特別稀少,僅佔地殼原子總數的一百億億分之八。
是不是太神秘了……好吧,再給大家來點更接近真相的提示。
它的英文名稱來源於拉丁文radius,含義是「射線」。化學符號是Ra,原子序數88,原子量226.0254,屬周期系ⅡA族,是鹼土金屬成員和天然放射性元素。
有答案了么?
Duang~它就是鐳。
這種如此稀有且性格複雜的化學元素,它是如何被發現的呢?這就是今天我們要說的故事。
一八六七年的波蘭,是一個千瘡百孔、支離破碎的國家,它被沙皇俄國、奧地利和普魯士侵佔著。一位叫瑪麗的姑娘出生在這裡。
這位瑪麗就是「鐳的母親」,被愛因斯坦譽為:「在所有的世界名人當中,唯一沒有被盛名寵壞的人。」
她有一個小學生都知道的稱呼——「居里夫人」(Marie Sk?odowska Curie,1867-1934年)。
1891年,24歲的瑪麗來到巴黎求學,在索邦大學取得了數學和物理兩個畢業證書。畢業前不久,她結識了優秀的物理學家,也就是後來她的丈夫皮埃爾·居里(Pierre Curie,1859-1906年),從此瑪麗、居里真正成了不可分開的名字。
1898年法國物理學家貝可勒爾(Antoine Henri Becquerel ,1852—1908年)發現含鈾礦物能放射出一種神秘射線,當時,這種神秘射線的來源對科學家們來說,還是一個算不出答案的難題。
同時也引起了居里夫婦的濃厚興趣,射線放出來的力量究竟是從哪裡來的呢?這种放射的性質又是什麼呢?
1898年7月,鐳的好兄弟釙在實驗中被發現,這種比純鈾放射性強400倍的放射性元素是以居里夫人的祖國——波蘭命名的。
1898年12月,居里夫婦根據實驗事實宣布,他們又發現了第二种放射性元素,這種新元素的放射性比釙還強。
可當時誰也不能確認他們的發現,他們必須拿出真憑實據,並精確地測定出它的原子量。於是這對清貧的知識分子夫婦開始了日後被廣為流傳的提取實驗。
居里夫人每次把20多公斤奧地利政府饋贈的廢礦渣放入冶煉鍋熔化,連續幾小時不停地用一根粗大的鐵棍攪動沸騰的材料,而後從中提取僅含百萬分之一的微量物質。
從1898年一直工作到1902年,幾萬次的提煉,幾十噸的礦石殘渣,終於得到0.l克的鐳鹽,測定出了它的原子量是225。
鐳宣告誕生!
居里夫婦證實了鐳元素的存在,使全世界都開始關注放射性現象。鐳的發現在科學界爆發了一次真正的革命。居里夫人以《放射性物質的研究》為題,完成了她的博士論文。
1903年,居里夫人獲得巴黎大學的物理學博士學位。同年,居里夫婦和貝克勒爾共同榮獲諾貝爾物理學獎。
居里夫婦放棄專利權,將大量的獎金贈與貧寒的學生、實驗室助手、幫助過他們的教師,甚至在皮埃爾·居里去世後,居里夫人依舊在簡陋的實驗室繼續研究鐳的應用。
終於在1910年與德比恩(Andre Debierne,1874-1949年,於1899年從瀝青鈾礦中發現放射性元素錒Ac)一起分離出純凈的金屬鐳。並因此而獲得1911年諾貝爾化學獎。在她的指導下,人們第一次將放射性同位素用於治療癌症。
由於長期接觸放射性物質,居里夫人於1934年7月3日因惡性白血病逝世。
記得實驗室的黑板上總掛著一堆科學家的畫像,其中就有居里夫人。上學的時候,也從未覺得她那句「科學是全人類的」格言有多麼豪情壯志。如今小編在寫這篇故事的同時,卻發自內心的敬佩起這位偉大的女性,甚至用不出「如滔滔江水」般的戲謔辭彙。
最後把居里夫人的另一句話,用作此文的題目和結束語,「我要把人生變成科學的夢,然後再把夢變成現實。」
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