重大歷史關頭的個人抉擇：吳三桂降清反李自成，是因為陳圓圓嗎？

明清之際，最有名的詩句當屬這句「慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏」。這位衝冠者，是吳三桂；這位紅顏，是陳圓圓。吳三桂降清，據說係為愛妾陳圓圓為農民軍所奪，故吳偉業寫有此詩。

吳三桂，生於萬曆四十年（1612年），字長白，又字月先，中後所人，祖籍江南高郵。父名襄，為遼東名將祖大壽妹夫，崇禎初年任錦州總兵。吳三桂考中武舉後，承父蔭，授都督指揮。明天啟末年曾帶二十餘名家丁救其父於四萬滿洲人之中，有「勇冠三軍、孝聞九邊」的美譽。崇禎皇帝登基，開武科取士，吳三桂中武舉。不久，吳三桂又以父蔭為都督指揮。松錦之戰時，洪承疇率軍督陣，吳三桂被升為團練總兵官。

陳圓圓(1623―1695)，原姓邢，名沅，字圓圓，出身於貨郎之家，母親早亡，育於姨夫家，從姨父姓「陳」。居蘇州桃花塢，隸籍梨園，為吳中名優，「秦淮八艷」之一。陳圓圓之美，文字難以形容。但她自幼冰雪聰明，艷驚鄉里。據稱當時江南收成不好，她的姨夫將她圓圓賣給蘇州梨園，善演弋陽腔戲劇。初登歌台，圓圓扮演《西廂記》中的紅娘，人麗如花，似雲出岫，鶯聲嚦嚦，六馬仰秣，台下看客皆凝神屏氣，入迷著魔。陳圓圓「容辭閑雅，額秀頤豐」。陳圓圓每一登場演出，明艷出眾，獨冠當時，「觀者為之魂斷」。

崇禎十六年，吳三桂奉命入關，覲見崇禎後不久，吳三桂應邀到國丈田弘遇家做客。在田宏遇家，吳三桂遇見了陳圓圓。在此之前，田弘遇「進香普陀，道過金閶，漁獵聲妓，遂挾沅（陳圓圓）以歸。」吳三桂見陳圓圓極為傾倒，而陳圓圓也為吳三桂的英名所吸引，田弘遇遂順水推舟，將陳圓圓許配給吳三桂。

正所謂「自古美女配英雄」，吳三桂與陳圓圓的結合，在當時是人所稱讚的佳話。

1644年三月十九日，李自成農民軍攻陷北京，明朝崇禎皇帝弔死煤山。當李自成農民軍勢如破竹，即將攻入北京之際，崇禎皇帝聽從薊遼總督王永吉的建議，放棄關外諸城，召寧遠總兵吳三桂勤王。

接到崇禎聖旨後，吳三桂率寧遠軍民二十萬向山海關推進，但速度非常緩慢。三月十六日，吳三桂入關。二十日到達豐潤時，吳三桂得到北京陷落的消息，便停止前進，命令部隊返回山海關。擺在吳三桂面前的選擇是降清或是降大順農民軍，他也在觀望形勢，以便做出判斷。

李自成進京後，派明降將攜帶吳父書信以及黃金、白銀送給吳三桂，勸其歸降，曰：「及今早降不失通侯之賞，而猶全孝子之名。萬一徒恃憤驕，全無節制，主客之勢既殊，眾寡之形不敵。頓甲堅城，一朝殲盡，使爾父無辜並受戮辱，身名俱喪，臣子均失，不亦大可痛哉！」

吳三桂經過深思熟慮，決定歸降大順軍，但當吳三桂率軍行至永平時，聽聞李自成在京城向官吏追贓助餉，其父也在其中，並受到拷打；愛妾陳圓圓被俘，盛怒之下「仍擁眾歸山海關」，打敗明降將唐通，揮師佔領山海關。

與大順軍決裂後，吳三桂只能投向清軍。順治元年四月十五日，吳三桂派副將楊坤、游擊郭雲龍攜帶書信拜見睿親王多爾袞，表示「當開山海關大門以迎大王，大王一入關門，則北京指日可待，願速進兵」。多爾袞得知明帝已亡，京城落入大順軍之手，立即召開軍事會議。洪承疇為多爾袞分析當前形勢，並提出入關對策。清軍遂改變戰略，規定境內男丁，凡十歲以上七十歲以下，無不從軍。清軍急速前行，十九日到達錦州。二十日，吳三桂派人送信催告，請多爾袞「速整虎旅，直入山海」。二十一日，清軍來到山海關門前，吳三桂親自出城迎接。

大順軍得知吳三桂重奪山海關後，李自成再次派人攜帶吳父手書勸降吳三桂，吳三桂答覆「父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子」，拒絕歸降大順軍。李自成決定親自率兵討伐。四月十三日，李自成率軍向山海關進發，途中誤中吳三桂緩兵之計，二十日才來到關門，此時吳三桂已於關內沿石河一線做好防備。二十一日上午，戰鬥打響，農民軍首先向吳軍發起攻擊，主力攻打石河西，部分軍隊進攻山海關的東羅城、西羅城、北翼城，戰鬥異常激烈。經過一晝夜的激戰，吳軍漸漸不支。見情勢危急，吳三桂炮轟包圍圈，從間道直馳清營，拜見多爾袞。

多爾袞經過親身考察，反覆斟酌後，決定清軍馬上入關。吳三桂剃髮稱臣，「以白馬祭天，烏牛祭地，歃血斬衣，折箭為誓」，表示誓死效忠。多爾袞吩咐吳三桂，讓他的軍隊以白布系肩，與農民軍相區別。吳三桂返回後，立刻下令打開山海關東大門、南北水門，迎清軍入關。而農民軍此刻也擺好一字長蛇陣，綿亘二十餘里，準備決一死戰。清軍沿海排列，吳三桂軍在清軍右側，率先出擊，甫經交戰，狂風忽起，塵土飛揚。激戰至中午，吳軍敗勢漸露，清軍突然加入戰爭，沖入農民軍陣中，與吳軍兩頭夾攻。李自成大將劉宗敏負傷，農民軍驚散潰逃，李自成當時立馬山崗之上，見敗局已定，下令軍隊撤退。山海關大戰是明清之際的一次重大戰爭，意義非凡。此後，大順軍的戰略目標便由推翻明王朝轉變為對抗清軍，而清統治者則邁出了入主中原的關鍵一步。

山海關之戰失敗後，李自成於四月二十六日退回北京。李自成對吳三桂的叛變恨之入骨，對其家人展開瘋狂報復，將吳三桂家屬34人全部處死，但這種行徑無力挽回敗局。得知農民軍戰敗的消息後，城中謠言四起，各種敵對勢力伺機而動。權衡利弊後，李自成於二十九日舉行登基大典後西撤。離京前，李自成留下部分人馬，命令焚燒全城。

五月初二日，多爾袞進京，當時京城官紳百姓不知吳三桂已降清軍，紛紛傳言大明太子朱慈烺會繼統，所以事先準備好法駕鹵簿出城迎接，等見到這些裝束奇異的滿洲人後，只能接受現實。據《馘闖小史》記載，當時城中百姓俱不知悉，「及至，則禿髮長髯，語言不同，官民皆相顧失色。」而在此之前，吳三桂已經被封平西王，奉命不準進城，直接去追殺西去的農民軍了。

回顧這段歷史狂瀾，吳三桂之反叛李自成，顯然錯在李自成。作為明清鼎革之際的關鍵性人物吳三桂，李自成沒有全力爭取，反而對吳三桂的父親和愛妾下手，將吳三桂徹底推向對立面；作為政壇和軍壇冉冉上升的重要力量，面對複雜的局勢，吳三桂根本不可能選擇忍辱負重的方式去委曲投靠農民軍，故而只能求救於老對手滿洲人的全力支持。

無疑，以多爾袞為代表的新興勢力滿洲軍隊，才是李自成政策失敗的最大的獲利者。