話說晁蓋一行計取生辰綱之後，多虧了宋公明前去搭救，方才不致於被害了性命。那晁蓋上了梁山之後，日益興旺發達。便派了劉唐前來對宋江進行報恩。原文中說道：「俺們弟兄七人的性命皆出於宋押司，朱都頭兩個。古人道∶「知 恩不報，非為人也。」今日富貴安樂從何而來？早晚將些金銀，可使人親到鄆城縣走一 遭。此是第一件要緊的事務……」
於是便派劉唐前往，就有宋江和劉唐相會的場景：一日將晚，宋江從縣裡出來，去對過茶房裡坐定吃茶。只見一個大漢，頭帶白范陽氈笠兒；身穿一領黑綠羅袍；下面腿護膝八搭麻鞋；腰裡 跨著一口腰刀；背著一個大包；走得汗雨通流，氣急喘促，把臉別轉著那縣裡。宋江見了這個大漢走得蹊蹺，慌忙起身趕出茶房來，跟著那漢走。那漢提著朴刀，走到面前，唱個大喏，說道：「押司認得小弟么？」宋江道：「足下有些面善。」那漢道：「可借一步說話。」宋江便和那漢入一條僻靜小巷。那漢道：「這個酒店裡好說話。」兩個上到酒樓，揀個僻靜閣兒里坐下。那漢倚了朴刀，解下包裹，撇在桌子底下。那漢撲翻身便拜……宋江道：「晁保正弟兄們近日如何？兄弟，誰教你來？」劉唐道：「晁頭領哥哥再三 拜上大恩人。得蒙救了性命，宋萬，朱貴和俺弟兄七個，共是十一個頭領。見今山寨里聚 集得七八百人，糧食不計其數。因想兄長大恩，無可報答，特使劉唐齎一封書並黃金一百 兩相謝押司，再去謝那朱都頭。」
這裡便是吳用的一個小手段，吳用其實想害宋江：
其一，梁山上缺少主心骨，晁蓋雖然慷慨，但是並不大氣。吳用想成就大事，就需要宋江這樣的人。宋江本是體制內的人，卻拼了性命不顧，來救劫取生辰綱的人，可見此人膽子大夠義氣。
其二，吳用想讓宋江入伙，這宋江能穩住何濤這些公差，又能及時通風報信，可見心裡有大丘壑，非一般人可比。因此對宋江格外欽佩。
其三，宋江的人脈關係極好，號稱孝義黑三郎山東及時雨，讓這樣的人入伙梁山，肯定能增加梁山的知名度，讓梁山日益壯大。
其四，吳用派劉唐前來，那劉唐號稱赤發鬼，當年在東溪村和插翅虎雷橫的打鬥，誰人不知？讓此人前來，定然是世人皆知。又有晁蓋給宋江的來信，一旦被捉，凶多吉少。
其五，送給宋江黃金一百，清酒紅人面，錢財動人心。如果宋江是個貪圖錢財的人，只此一招，不就被吳用拉到梁山入伙了嗎？
宋江是個多精明的人，自然不肯要，並且警告劉唐，「賢弟，你好大膽！早是沒做公的看見！險些惹出事來！」正所謂隔牆有耳，只可惜千算萬算，宋江還是沒有逃掉入伙梁山的命運，是吳用，還是那個閻婆惜，大概是不是冤家不聚頭，也算是機緣巧合。可是在吳用心裡，早就想拉宋江入伙，這倒是實情。
