「太子洗馬」是個什麼官職？真的是負責給太子洗馬？

「太子洗馬」 對很多人而言是個陌生的辭彙。它當然不是指太子給別人送馬，也不是替太子洗馬，而是中國古代設置的一個官職名。

據《國語》記載：「勾踐為夫差先馬，先或作『洗』也」。可見早在春秋戰國時期，就存在洗馬這個官職了。吳越爭霸前期，越國戰敗，國君勾踐被俘。為了將來報仇，他忍辱負重，甘為吳王夫差做臣子奴僕，其中就包括充當夫差的馬夫，任由驅使。

《漢書·百官公卿表》中記錄了「太子洗馬」這個官職。「太子太傅、少傅的屬官有洗馬之官。」顏師古注引張晏說：「洗馬原十六人，秩比謁者」。又引如諄註：「前驅也。」可見在漢朝「太子洗馬」是太子太傅或少傅的下屬，一共十六人，職在「前驅」。

隋唐時期在司經局置洗馬，一變而為掌管書籍的宮。可見「洗馬」有替太子做輔助工作的含義，引申為書籍官，以後歷朝歷代均設「洗馬」。清代司經局所設洗馬用滿漢各一人，為從五品官。

可見，「太子洗馬」最初是為太子服務的專業人員，後來詞義發生變化，洗馬之職成了掌管書籍的官。現在已經很少有人知道這個詞了，但其表達輔助或次要角色的含義並未發生變化。