隨時代而發展的追蹤器

20世紀初，人們通過在鳥的腿或翅膀上綁手寫識別碼來標記鳥類。20世紀40年代，用雷達研究遷徙的動物，接著到了20世紀50年代，又用聲吶追蹤動物。

在過去的30年里，科學家已經開始使用衛星技術追蹤動物。近年來，由於電池技術的改進和太陽能電池板的使用，追蹤器變得越來越小，效率也越來越高。

雨燕的體重僅為42克，攜帶的追蹤器「小背包」約為1.1克，相當於重約70千克的人攜帶2.1千克的物件。一般來說，3%動物體重是上限。到目前為止，瑞典隆德大學開發了最輕的追蹤器，僅重0.6克。

當然，也有一些間接技術。例如，澳大利亞的研究人員使用的是「接近感測器」，發射一束電磁輻射來監測蝙蝠，並不需要接觸動物，這可用來模擬和評估疾病的傳播。

還有其他非損傷性的方法，包括：檢測蜂房裡的溫度和二氧化碳，使用無人機收集動物的周期性照片，在動物巢穴旁設立定位相機並使用圖像識別軟體來計算動物的個體數目。

一些基於互聯網的眾包項目，可以讓世界各地的網友也參與到追蹤動物的項目中。例如「宇宙動物園」這個項目，網友可以在線對動作感應相機捕獲的相片進行動物的識別和計數。