因為漢武帝怕他，所以很多人都怕漢武帝

汲黯像

大凡雄主，既有大刀闊斧，也有小心翼翼；看似彪悍無比，又會忍氣吞聲——這就是敬畏。

令雄主敬畏的對象，往往不是天地，不是祖宗，而是大臣。

大臣之大，既指官位之高大，亦指人格修養之強大。

漢武帝手下便有這麼一位大臣，叫汲黯，濮陽人，出身官宦世家，性格耿直，出言如山，從不避諱強權。

漢武帝跟秦始皇頗有相通之處，既有雄才大略，也有鐵腕專制。在他的手下，先後有5位丞相、4位御史大夫橫死，甚至一度都出現過無人敢當宰相的尷尬局面。

之所以這樣，是因為酷吏橫行。先後有張湯、杜周、寧成、楊仆等多個酷吏登上舞台，製造了數不清的冤假錯案，逮捕了數以百計的省部級高官。屁大點的事，在他們手中都會變成爆炸性事件。

能臣得寵，酷吏當道，漢武帝在集權的過程中時露猙獰之色。甚至杜周都揚言：所謂法令，就是皇上的命令，所謂的辦案，就是按皇上的意思辦！

汲黯不吃這一套，當著漢武帝的面痛罵張湯：你刀筆吏做高官，就是小人得勢。濫用刑罰，你不怕斷子絕孫？

對於丞相公孫弘，汲黯照樣嗤之以鼻，當著漢武帝的面說他虛偽狡詐。

那麼對於主子漢武帝呢，汲黯同樣不給面子，當著群臣，直接指責武漢帝是：滿肚子慾望卻裝成仁義的模樣（內多欲而外施仁義），很讓劉徹下不來台。

汲黯接下來的一句話又讓所有臣子也紅了臉：難道當官就是為了拍皇帝的馬屁嗎？

可以想像，汲黯樹了多少敵，得罪了多少人。酷吏們整天摳字眼，抓小辮，設圈套，恨不得把汲黯打到十八層地獄。

但他們沒能得逞，因為漢武帝敬畏汲黯，禮遇有加。劉徹可以坐著馬桶召見大將軍衛青，可以衣著隨意接見丞相公孫弘，但在面對汲黯時必然要正襟危坐，衣冠周正。萬一衣裝不合體，他則會主動躲起來。

某天，汲黯生病請假，漢武帝同另一個臣子庄助議論起了汲黯。庄助說：汲黯這個人很難動搖。漢武帝點頭，感慨道：他可以算是個社稷之臣了。

「社稷之臣」是個相當高的評價！

因為漢武帝對汲黯的敬畏，卻更顯他的英明。而那些形形色色的臣下，之所以沒敢肆意妄為，就因為他們知道皇帝還很清醒，知道自己在道德上同汲黯的差距。

漢黯最高官職是主爵都尉，位列九卿。但公孫弘和張湯都超過了他，一個是丞相，一個是御史大夫（副丞相級）。