「八賢王」的原型，除了愛民如子也野心勃勃

「八賢王」，是以北宋初年政治為背景的戲曲人物。他出身皇族卻關心民間疾苦，以一身正氣的形象遊刃有餘的周旋於朝堂與江湖之間，每每在千鈞一髮之間挺身而出做忠臣良將的堅強後盾。

戲曲中的「八賢王」名叫趙德芳。趙德芳歷史上實有其人，他是宋太祖趙匡胤的第四子，排行第四怎麼成了「八賢王」？，戲曲編撰者也注意到了這個小瑕疵，因此在相關戲文中，借宋太宗趙光義的口解釋道：「孤賜你金鑲白玉鎖，加封你一親王、二良王、三忠王、四晉王、五德王、六敬王、上殿不參王，下殿不辭王；再賜你凹面金鐧，上打昏君、下打讒臣，壓定了滿朝文武大小官員，哪一個不尊你是個八賢王？代管朕躬」。

八賢王趙德芳

但是真實的趙德芳正是死於親叔叔趙光義之手。太平興國六年（973），年僅二十三歲即英年早逝。到是生活在宋太宗、真宗、仁宗三朝的趙光義八子趙元儼，史稱其「性嚴毅，威望著於天下，士民識與不識，呼之曰『八大王』」。另據《景文集》記載，當時的著名文士孫奭（即前文仁宗皇帝的老師）曾誇趙元儼「王，賢王也！」。趙元儼，最有可能是「八賢王」的歷史原型。

歷史上的趙元儼，並非真的如文學戲曲中的溫良恭儉讓，也是頗具野心之人。就在真宗病重的時候，他以入宮伺疾為名，賴在宮中不走。幾個輔臣擔心節外生枝，卻又無計可施。當時李迪任相，正好有人端了碗水路過，一問之下，才知道是「八賢王」要喝的。李迪靈機一動，取過案間的毛筆，在水中攪了一氣，然後令人送去。「八賢王」一見之下，以為水中有毒，不敢再留在宮禁，立即逃離。劉娥垂簾聽政時期，他知道這個寡嫂巾幗不讓鬚眉，所以「深自沉晦，因闔門卻絕人事」。仁宗在位時期，他是太宗諸子中碩果僅存的一位，不但位尊祿重，更被賜予贊拜不名、詔書不名、劍履上朝、入朝不趨等最高級別的特權。這個完全是一人之下、萬人之上，地位尊崇的皇叔，這一點與戲曲《狸貓換太子》中的「八賢王」身份地位相稱。

李迪

戲曲《狸貓換太子》中「八賢王」，不過是寄予了廣大人民群眾對公正、愛民形象的當權者的一種期盼。「上打昏君、下打讒臣」的金鐧，也不過是普通百姓希望在皇權之外有一種監督和制約力而已。

狸貓換太子剪紙

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