他是毛主席盛讚的資本家，建國後卻自殺，周恩來曾想重用他

1952年1月26日，毛澤東為中共中央起草的《關於首先在大中城市開展五反鬥爭的指示》，指示說：「在全國一切城市，首先在大城市和中等城市中，依靠工人階級，團結守法的資產階級及其他市民，向著違法的資產階級開展一個大規模的堅決的徹底的反對行賄、反對偷稅漏稅、反對盜騙國家財產、反對偷工減料和反對盜竊經濟情報的鬥爭，以配合黨政軍民內部的反對貪污、反對浪費、反對官僚主義的鬥爭。」

與此同時，《指示》提出，「五反」運動的鋒芒主要針對的是違法的資產階級分子，而不是整個資產階級。

毛澤東指出：搞「五反」，這不是對資產階級的政策的改革，目前還是搞新民主主義，不是社會主義；是削弱資產階級，不是消滅資產階級；是打他幾個月，打痛了再拉，不是一直打下去，都打垮。所以在制定政策時要把握好度。

1952年2月8日，重慶市工會聯合會和民生公司工會在民生公司聯合召開了「五反」運動動員大會。會場上一幅標語寫著：「歡迎盧總經理老實交待！」

公司的公股代表張祥麟帶頭做檢查，說他與盧作孚赴北京出差時，曾和盧作孚一起吃飯、洗澡、看戲等。張祥麟檢查之後，盧作孚的通訊員關懷上台揭發，說張祥麟在北京時接受盧作孚請吃飯、請看戲，是受了「糖衣炮彈」的襲擊，受了資本家的拉攏腐蝕。其間，會場多次高呼口號，盧作孚心情極為沉重。

動員大會結束的當天晚上，盧作孚回家之後只說了七個字：「我累了，我要休息。」就在卧室中自殺了。

毛澤東在建國初年，構思民族工業藍圖的時候說，有四個實業界人士不能忘記，他們是搞重工業的張之洞、搞化學工業的范旭東、搞交通運輸的盧作孚和搞紡織工業的張謇，周恩來想借重盧作孚出任交通部長，可惜他含冤自殺了。