日本發現諾如病毒基因變異 或導致流行擴大

據日本共同社報道，會引起嚴重嘔吐及腹瀉的諾如病毒正在日本肆虐。專家指出由於病毒的遺傳基因變異，感染的危險性增加，呼籲人們通過洗手或消毒徹底做好預防。已掌握的因諾如病毒等引起的傳染性胃腸炎患者數僅次於1999年開始統計以來創最高紀錄的2006年，正在廣泛流行。

諾如病毒頻繁發生基因變異。從本季的患者身上檢出的病毒中，基因類型為「GⅡ。2」的占多數。過去也曾發現過該型病毒，然而國立傳染病研究所及北里大學等的研究團隊在對川崎市和茨城縣共19名患者身上檢出的該型病毒進行詳細調查後，發現與感染有關的基因全部出現變異。

諾如病毒表面有帶刺的膜，附著在人體細胞上就會發生感染。能夠對過去感染過的病毒產生免疫是因為記住了這種膜的形狀，但如果基因變異、表面的刺狀突起發生改變，免疫系統就無法發揮作用。

因此曾經感染過該型病毒的人也有可能再次感染，2006年的大流行可能也是由於病毒像這樣發生了變化。

傳染病研究所的室長木村博一稱「癥狀的嚴重程度沒有變化，但如果變異的類型成為流行的主流，那就不僅是首次感染的小孩，也可能擴大到成人。為降低感染風險，個人預防是大原則」，呼籲認真洗手和消毒，以及要充分加熱。

另一方面，國內外都在推進開發治療方法和疫苗。美國貝勒醫學院等的團隊今年8月宣布首次成功使用人類細胞培養出諾如病毒。這被視為自1968年在美國發現集體感染以來有望解開「48年之謎」的成果，弄清病毒的具體性質備受期待。

日本國內的製藥公司也利用人工合成蛋白質製作與病毒相同形狀的粒子，正在推進疫苗開發及臨床研究。

責編：海聞