袁世凱欣賞這個女人，還曾想娶她，她死後袁世凱為她降半旗

隆裕（1868-1913），葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬。小名喜子，慈禧之弟副都統桂祥之女。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點成婚，次年立為皇后，並在婚期過後住進東六宮之一的鐘粹宮。

她姿色並不出眾，且性格柔懦，身為皇后既不得寵，在宮中也得不到慈禧太后這位姑姑的歡心，平日與諸命婦王妃見面時也不太有威信

光緒二十六年（1900年），因八國聯軍攻入北京，在聯軍攻入紫禁城前夕，皇后隨著慈禧太后、光緒帝和其餘宮眷一同逃往西安。二十七年（1901年），一行人再度回到了紫禁城，而在珍妃死後，皇后依然不得寵。

光緒三十四年（1908年），光緒帝在南海瀛台涵元殿病逝，依慈禧太后遺命由宣統帝即位，宣統帝稱她為「兼祧母后」，尊為皇太后，上徽號隆裕，而宣統帝時年僅三歲，因此由太后撫養宣統帝，同時隆裕太后也和宣統帝生父—攝政王載灃一同主掌風雨飄搖的清王朝。

光緒帝和慈禧太后先後過世，年僅三歲的溥儀登基，隆裕身為皇后自然而然的就升級成了隆裕太后。溥儀登基時只有三歲，因此溥儀就交由太后教養，新帝年幼無法管理政務，就由隆裕太后開啟了新一輪的垂簾聽政，成為了清王朝的主要掌權者之一。

隆裕太后屬於典型的小女人，她性格柔懦不善權勢，因此她雖然手握大權卻整日鬱鬱寡歡，也根本不願過問朝政。直到辛亥革命爆發，袁世凱逐漸走上歷史舞台的中心。野心勃勃的袁世凱在得到允許他就任大總統的承諾後，就開始迫不及待的想方設法逼皇帝退位。他用軍費不足的理由騙隆裕太后把國庫所有的錢給了他之後，就開始逼迫隆裕太后答應讓皇帝退位。袁世凱如願當上了大總統之後，隆裕太后和皇帝仍被允許住在紫禁城內。

隆裕太后雖然長相併不出眾，但是勝在氣質，她性子溫婉、家世富足又長期身居高位自然有一種尋常女人沒有的氣場，而且隆裕雖然對權利沒多大興趣不願過問朝政但是她很有能力。據說袁世凱曾一度想要把她娶進門。

後來隆裕太后過世，由袁世凱主持為隆裕太后辦了一場極為奢華的葬禮。

「據清室內務府總管報稱，二月二十二日丑時，隆裕皇太后仙馭升遐等語，當經派員查檢，醫官曹元森、張仲元等所開脈方，俱稱虛陽上升，症勢叢雜，氣壅痰塞，至二十二日丑時，痰壅薨逝。敬維大清隆裕皇太后，外觀大勢，內審輿情，以大公無我之心，成亘古共和之局，方冀寬閑退處，優禮長膺，豈圖調攝無靈，宮車宴駕？追思至德，莫可名言。凡中國民，同深痛悼。除遵照優待條件，另行訂議禮節外，特此通告！」又：

「茲逢大清隆裕皇太后之喪，遵照優待條件，以外國君主最優禮待遇，議定各官署一律下半旗二十七日，左腕圍黑紗。自二月二十二日始，至三月二十日止，以誌哀悼，特此通告！」

參議院除下半旗外，於2月26日休會一天。2月28日為祭奠之期。袁世凱臂帶黑紗舉哀致祭，並特備賻儀三萬元。

袁世凱甚至下令全國降半旗三天，要求文武百官為隆裕戴孝，而袁世凱更是在大和門為隆裕舉行了全國哀悼會。這樣的重視程度讓人不得不多想。