唐太宗極為寵愛和最為器重的兒子，就算謀反，也不殺他

李承乾（619年―645年1月5日），字高明，唐太宗李世民長子， 母長孫皇后。唐太宗即位，立為太子，時年八歲，聰明可愛。但是年長後，由於有腿疾，稍微不良於行，對父親陽奉陰違、對師長勸勉不耐，甚至曾派遣殺手刺殺自己的老師。同母弟弟李泰素有奪長之念，兄弟交惡。

李承乾

貞觀十六年（642年），李承乾卻因為忌憚同樣深得父親寵愛且懷有謀嫡之心的胞弟李泰，在試圖暗殺失敗後，遂與漢王李元昌、城陽公主的駙馬都尉杜荷、侯君集等人勾結，打算先下手為強起兵逼宮，結事情敗露。

公元630年（貞觀四年）五月，唐太宗下詔令承乾「宜令聽訟」，還說「自今以後，訴人惟尚書省有不伏者，於東宮上啟，令承乾斷決。」雖然只是「聽訟」，不過可見唐太宗已經在有意識地鍛煉承乾身為儲君的政治能力了，而這時候的李承乾不過12歲。 同年，尚書右僕射杜如晦病重，唐太宗令承乾親自前去慰問。

公元631年（貞觀五年），李承乾原本定於二月行冠禮，不過唐太宗為了不奪農時，將冠禮改在了十月。

同年，李承乾生病，而從來不信佛也不信道的唐太宗卻請了道士秦英來為兒子祈福；等承乾病癒後，唐太宗又召度三千人出家，並特地修建了西華觀和普光寺。還將獄中的囚犯減免了罪行，以此為兒子祈福。

貞觀十七年（643年）正月，太宗還表態太子雖有足疾，並不影響走路，何況太子有子，依照禮法，即使李承乾先死，也應該立李承乾的兒子李象。

唐太宗為了保全這個愛子，以「泰（李泰）立，承乾（李承乾）、晉王（李治）皆不存，晉王（李治）立，泰共承乾可無恙也」這理由立李治為皇太子。在唐太宗保全下，他本人被判充軍到黔州，參與政變的趙節、杜荷、侯君集皆處死。

唐太宗並無易儲的想法，然而李承乾卻因為忌憚同樣深得父親寵愛且懷有謀嫡之心的胞弟李泰，在試圖暗殺失敗後，遂與漢王李元昌、城陽公主的駙馬都尉杜荷、侯君集等人勾結，打算先下手為強起兵逼宮，結果事情敗露。唐太宗心痛無奈之下，只得將其幽禁別室，又命司徒長孫無忌、司空房玄齡、特進蕭瑀、兵部尚書李勣、大理卿孫伏伽、中書侍郎岑文本、御史大夫馬周、諫議大夫褚遂良等參鞫之，事皆明驗。

承乾的所作所為固然讓他感到失望，為了將愛子栽培成為合格的儲君，自己付出了多少的心血與精力！然而責之切的背面也是愛之深，李承乾逼宮謀反固然大錯特錯，但唐太宗終究還是愛著這個兒子，實在忍不下心來殺了他，可是自己又不能公然帶頭違反法律規定，這該如何是好呢？最後唐太宗將這個棘手的問題拿到了朝上，扔給了諸位大臣——你們說說，該怎麼處置承乾？結果沒有一個大臣敢回答。

因為關於皇子謀反一事該如何處理根本就無需商討，按律當誅。最後還是通事舍人來濟站了出來，說：「陛下上不失作慈父，下得盡天年，即為善矣。」於是唐太宗下令，將李承乾廢為庶人，流放黔州，總算是保住了愛子的一條性命。

爾後在重新立儲之際，唐太宗深知「泰立，承乾、晉王皆不存；晉王立，泰共承乾可無恙也」，於是果斷立了年幼卻性格溫和的李治為太子，目的就要能夠同時保住承乾、李泰、李治這三個心愛的兒子。

同年四月庚辰，李元昌賜令自盡，杜荷、侯君集等人盡皆伏誅,惟獨主犯李承乾只被廢為庶人。唐太宗在《廢皇太子承乾為庶人詔》中感慨道：「況乎冢嗣，寧不鍾心！」然而承乾這個曾經被寄予了深切厚望的兒子，終究還是叫他失望了。庚寅，唐太宗親謁太廟，以謝承乾之過。九月癸未，承乾徙居黔州。

公元644年（貞觀十八年）十二月辛丑，李承乾卒於黔州，唐太宗為之廢朝，並葬之以國公禮。