澳洲見聞第二彈：聰明的密河鱷

（作者：胡愷，動植物科普自由撰稿人，兩棲爬行類動物愛好者，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

本周二我們發了篇《澳洲見聞第一彈：你不了解的鱷魚真相！》，很多朋友們對此類親歷文章很感興趣，今天我們再請筆者主要來講講聰明的密河鱷，還有一些讓我們大開眼界的鱷魚小故事。

聰明的密河鱷

在澳洲爬蟲公園的人工湖裡，飼養著許多成年密河鱷。產於美國南部各州的密河鱷Alligator mississippiensiss是短吻鱷科中體型最大的成員，大型雄鱷體長可達4.6米，重達453公斤，寬闊厚重的雙顎能輕易咬碎堅硬的龜甲（曾有飼養員鬧著玩將塑料水壺塞進密河鱷的大嘴，結果壺底被整個咬爛了）。然而，這些兇猛的爬行動物卻擁有極高的智商，在野外它們甚至會用樹枝誘捕築巢的水鳥。在圈養環境中，密河鱷表現出的聰明機智，也讓人嘆為觀止。

人工湖水域面積廣闊，湖岸周圍生長著茂密的植物，對原生環境的還原和動物福利都做得堪稱完美。

（圖片來自作者）

展區中的每一條密河鱷都有自己的名字。餵食時，每當飼養員呼喚鱷魚的名字時，被喊到的鱷魚便會自動從水中爬上岸，張著大嘴來到飼養員面前，期待被飼餵，而沒有被叫到名字的鱷魚在大多數時候則會靜靜地浸沒在水中，等待輪到自己進食，場面如同侏羅紀世界裡男主角馴養伶盜龍一般。

然而有一次，當老師為前來參觀的遊客進行飼餵鱷魚的表演時，卻發生了一場驚險的意外。當時他提著裝滿食物的水桶將兩條鱷魚呼喚上岸，並在遊客面前徒手拿著食物投喂鱷魚，卻不料有第三條等不及的鱷魚早已從他的背後悄悄爬上岸，一聲不響地靠近過來也想要分一杯羹。此時我的老師並未注意到背後的鱷魚，一邊繼續表演一邊慢慢後退，幾乎踩到它。這時老師聽到背後傳來一陣嘶嘶的噴氣聲，隨即感到一條腿的膝蓋受到了重擊！背後的那條鱷魚猛咬了他一口，但是立刻就放開了，並未給他造成嚴重的傷害。雖然鱷魚只是對他靠得過近做出了一個小小的警告，但是老師還是立刻停止表演，離開了展區。事後他表示，如果當時咬住他的是Elvis（Elvis是《澳洲見聞第一彈》中所講的一隻成年雄性灣鱷），那麼他現在應該就不在這裡了。

由於人工湖裡的密河鱷是雌雄混養的，每到發情的季節，鱷魚都會進行自然繁殖。公園能夠容納的鱷魚數量有限，加之孵化的幼鱷很容易穿過湖邊。為防止鱷魚從鐵絲網逃逸到野外，每當有雌鱷產蛋時飼養員們都需要進入展區將鱷魚蛋取出。

這項工作並不像說起來這樣簡單，護卵的雌鱷會向任何企圖靠近自己孩子的移動物體發起攻擊。必須有2-3個人合力跳到雌鱷的背上將它牢牢控制住，其他工作人員才能安全地收集鱷魚蛋。有時，響動還會將人工湖裡其他好奇的鱷魚引來圍觀，因此需要有一個飼養員在身後放哨防止那些鱷魚靠得過近。取出的鱷魚蛋會被有選擇的人工孵化，以補充園中密河鱷的數量或出售給其他動物園。由於鱷魚的性別是由孵化時的溫度所決定的，所以連幼鱷的性別比都可以很輕鬆地人為控制。

（圖為一條雌鱷從水中爬上岸，鼓脹的腹部說明它正在尋找合適的地點築巢產卵。我的老師認出這條就是當年表演時咬過他的鱷魚。圖片來自作者）

孵化的幼鱷將會在後台的鱷魚「託兒所」中飼養，等長到一米長左右之後才會放在室內展區與遊客見面。

其中有一條小密河鱷的性情格外溫順，工作人員可以隨意地將它從水池中抱起來，就像抱著一條家教良好的寵物狗，甚至帶出展區與遊客合影。而這條鱷魚則任憑遊客如何撫摸逗弄，從來不會發怒或受驚，更不會攻擊人。

原來，這條鱷魚由於天生性情溫順加之從小經常與飼養員親密接觸，已經習慣了人類的存在，失去天生的攻擊性和警覺性。等長到體型過大不再適合與遊客合影之後，這條鱷魚將被單獨飼養。因為一旦捲入同類之間，因為領地會引發衝突，溫順的它很可能會不知所措，被其他鱷魚重傷甚至殺死。

（圖為後台鱷魚「託兒所」中的幼鱷。圖片來自作者）

編輯：姚迪