自閉症不僅造就天才，還可能左右了人類進化

「如果將自閉症基因從人類基因中去除，一群人只會群聚在洞穴口聊天交際，一事無成。」

約克大學的一項研究認為，大約10萬年前的原始社會不再孤立患有自閉症的人。事實上，由於自閉症患者擁有獨特的技能而受到族群的擁護和尊敬，並在人類進化史中扮演了極其重要的角色。

來源 University of York

翻譯 寒雨

審校 劉小鷗 紫蘇

從岩畫中可以發現與自閉症相關的特徵，比如對細節的注意力和超常的記憶力。

圖片來源：University of York

人類是社會性動物。現如今，我們生活中的公路、商店和智能手機等物質財富，都是我們一代又一代人團結協作的成果，集體力量推動了集體生活的進步。但事情並非總是如此。一項研究認為這種被稱作「協同道德」（collaborative morality）的群體觀念是在約10萬年前進化中一次微妙的轉折後出現的。協同道德將人們的注意力從一個人的性格轉向他們的才能、技巧和對族群的價值，讓以前可能被放逐的自閉症患者在社會上佔據了一席之地。

研究團隊指出，原始人中的自閉症患者因為掌握特殊技能而沒有被他們的族群拋棄，反倒承擔起重要的社會任務，這使得他們在人類長期的發展演化中扮演了主要角色。

論文通訊作者、約克大學人類起源考古學資深講師 Penny Spikins 說：「我們認為，多樣性，也就是人與人之間的差異，可能比個人的特性對人類進化的成功更為重要。」

然而遺傳學家相信自閉症在人類中有著很長的進化歷史，可能在石器時代之前就已出現。現如今，高比例的自閉症人群在工程學、數學、法學和其他學術領域有很高的造詣，尤以亞斯伯格症候群（Asperger』s syndrome）患者最為顯著。即使在現代最好的社會條件下，應對自閉症也極為困難。但是研究團隊認為，讓現代人投身上述領域的特質為狩獵-採集型社會的早期社群帶來了強大優勢。

英國自閉症小女孩Iris Grace擁有驚人的繪畫天賦！

圖片來源於網路。

例如，自閉症往往伴隨著視覺、嗅覺和味覺的強化，以及超常的記憶能力（在沒有 GPS 的年代對於導航非常有用）。亞斯伯格症候群的患者常常擁有對細節的高度觀察力（識別不同的植物或動物）和對體系優越的理解力（比如獵物的行為）和異於常人的專註度。

雖然這些人的社會交往技能有所欠缺，但絕對的群體效用彌補了這些不足。他們基本上成為了社會中的首席專家，填補了其他人無法勝任的職位。Neurosciencenews網站引述了2005年對一位患有自閉症的年邁的西伯利亞馴鹿牧民的報道：「老人清晰地記著2600頭馴鹿中每一頭的血統、病史和特徵等細節。他的知識對牧群的管理和生存極為重要，直接影響著族群的繁榮和福祉。儘管與人類相比，（老人）在馴鹿面前感覺更加自在，但他對族群的重要性使他備受尊敬。老人有一妻一兒，還有孫輩。」在早期的人類族群中，有相似能力的人也可能得到相似的禮遇。

但對於學者而言，由於自閉症是不能在骨骼體現的，所以在考古記錄中找到自閉症的確定性證據是非常棘手的。不過，學者通過綜合觀察到的部分人與常人的差異，並從岩畫和其他史前器具中推斷的出自閉症行為，或許能夠掌握一些間接證據。

「對舊石器時代晚期岩畫中自閉症特徵的鑒定歷來存在爭論，」Spikins 博士說，「我們不能說一些畫是由自閉症患者畫的，但是有線索可以證明某人患有自閉症。協同道德也大約是在那時候出現的。」

文章來源

http://www.zmescience.com/science/news-science/autism-stone-age-evolution/

論文相關信息

【題目】Are there alternative adaptive strategies to human pro-sociality?The role of collaborative morality in the emergence of personality variationand autistic traits

【作者】Penny Spikins, Barry Wright & Derek Hodgson

【刊期】Time and Mind, Volume 9, 2016 - Issue 4

【日期】15 Nov 2016

【DOI】10.1080/1751696X.2016.1244949

【摘要】Selection pressures to better understand others』 thoughts andfeelings are seen as a primary driving force in human cognitive evolution. Yetmight the evolution of social cognition be more complex than we assume, withmore than one strategy towards social understanding and developing a positivepro-social reputation? Here we argue that social buffering of vulnerabilitiesthrough the emergence of collaborativemorality will have opened newniches for adaptive cognitive strategies and widened personality variation.Such strategies include those that that do not depend on astute socialperception or abilities to think recursively about others』 thoughts andfeelings. We particularly consider how a perceptual style based on logic anddetail, bringing certain enhanced technical and social abilities whichcompensate for deficits in complex social understanding could be advantageousat low levels in certain ecological and cultural contexts. 『Traits of autism』may have promoted innovation in archaeological material culture during the latePalaeolithic in the context of the mutual interdependence of different socialstrategies, which in turn contributed to the rise of innovation and large scalesocial networks.

http://china.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1751696X.2016.1244949