科學家說，我們的腦袋越來越像屁股

對於大部分人來說，「butthead」(笨頭笨腦)一詞代表的除了小學時期的恥辱之外別無他意，但對於兩名剛剛在《公共科學圖書館期刊》上發表了論文的研究人員們而言，這一個單詞代表的內涵更加嚴肅：長得像屁股的腦袋是數百萬年來靈長類動物演化的巔峰，這使得我們的朋友能夠更加輕易地在人群中找到我們。

他們研究的部分名字叫「走進面部處理的真相」，該研究發現黑猩猩在社交場合中識別彼此的方法非常奇特，並且這種方法與人類相互交流的方式有著相似之處。當我們在人群中尋找熟人的時候，我們說我們在尋找「相似的臉」。研究人員們表示，在黑猩猩的社交世界中，它們尋找眼熟的屁股這種方式更加有效。該行為與人們看臉沒太大差別。

左邊黑猩猩的屁股，右邊人類的臉

這些來自荷蘭萊頓大學和京都大學靈長類動物研究所的研究人員們，解釋說人類處理面部特徵的時候，觀察的是它的組成部分，特別是眼睛、眉毛、嘴唇和臉頰。他們說這些面部特徵由於其透露「情緒、意圖、健康和性吸引」等功能而有了與眾不同的特徵，另外它們與靈長類動物共享著重要特徵。

換句話說，這說明從某種程度上來說，我們都長著像屁股一樣的腦袋，就像黑猩猩通過屁股識別彼此一樣，我們也在利用面部特徵來辨認彼此。雖然這話聽起來很瘋狂，但它們卻很有說服力，當雌性黑猩猩排卵的時候，它們的肛門或者生殖道會腫脹變紅，從而吸引雄性過來交配。同樣的，人類利用紅唇和臉頰來當作美麗的標誌。此外，黑猩猩的屁股是其全身上下毛最少的地方，就像人類的臉一樣(至少在大部分情況下是如此)。這並不是科學家們第一次宣稱我們的性慾植根於靈長類動物對彼此的屁股感興趣的行為之中：許多研究人員們認為自然選擇塑造了女性的乳房發育，讓它們變得更像屁股。

但回到屁股這個話題上上，我們能看到黑猩猩的紅屁股確實有點像紅唇和臉頰。

有了這一假設，研究人員們在人類和黑猩猩身上做了一系列面部和屁股識別實驗。尤其是長期被人類研究的「面孔倒置效應」，即人類不擅長識別倒置的面孔，那麼同樣的黑猩猩也應該不擅長識別倒置的屁股。用下面這種圖片測試過之後，他們的假設得到了證實。

他們的發現使得他們總結認為人類的臉和黑猩猩的屁股有著同樣的目的，並且他們猜想由於人類從更低級別的靈長類動物演變而來，因此前者是朝著後者演變的。

我們現在知道人類的臉就像黑猩猩的屁股一樣，能夠幫助我們辨別彼此，但反過來的問題依舊存在：我們是否能夠通過熟人的屁股來認出他們呢？研究人員們指出：「目前並不清楚在辨認熟人時，屁股和臉是否能相提並論。」不過對此進行進一步研究能夠告訴我們智人的群體性關注點如何從屁股轉變到了臉上。

不論未來的研究得出了什麼結論，至少現在的發現讓一件事變得更加清晰：被稱作butthead並不是一種冒犯，而是一個科學事實。

[肌肉桃 via Inverse]