紀念陳省身：過於功利的研究成不了大事

沈亦伶繪

陳省身，1911年10月28日生於浙江嘉興秀水縣，被譽為「微分幾何之父」。1943年，他證明了高維的「高斯—邦內公式」，構造了現今普遍使用的陳示性類，為整體微分幾何奠定了基礎。1984年獲得世界數學領域最高獎項——沃爾夫獎。1995年當選為首批中國科學院外籍院士。2004年12月3日逝世。

渤海之濱，白河之津。南開大學東南角佇立著一幢名為「寧園」的二層小樓。這便是國際數學大師、「微分幾何之父」陳省身的故居。「寧園」就是他自己的治學態度的寫照，「一個人一生中的時間是個常數，能集中精力做好一件事已屬不易，多一些寧靜，比什麼都要緊。」

憑藉這份寧靜，陳省身開創並領導了整體微分幾何、纖維叢微分幾何、「陳省身示性類」等領域的研究，在他的帶動下，中國數學走到國際學術前沿。憑藉這份寧靜，陳省身在艱澀精深的研究里體悟出「數學好玩」，在治學生涯中追逐著數學「史詩般的美感」。

92歲高齡時，他還在攻克六維球面上復結構的存在性——一個幾十年懸而未決的數學難題；93歲壽辰的第二天，他還在研討會上堅持做了1個小時的演講，提出了今後要做的4個學術計劃；直到2004年11月——去世前一個月，他還「對當今世界最大難題之一——龐加萊猜想，已經有了特別的想法」。

與陳省身的研究熱情形成對比的，是基礎研究的「無用」。陳省身曾言：「數學最終應用到我們的生活需要相當長時間。這也要求我們耐得住寂寞，過於功利的研究終究成不了大事。」2016年諾貝爾生理學或醫學獎的得主大隅良典也發出過同樣的感慨：「科學就是科學，科學不從屬於技術。是學者的話，應該將眼光放在未知的領域。」的確，越是基礎的研究，可能其轉化為應用的時間就越長。從古希臘就開始研究的素數問題，幾千年後才被運用到密碼學中。科研工作不能只追問「有沒有用」，更該多些追求真理、開拓未知的純粹與好奇心。

「無用之用，方為大用。」事實上，基礎研究是創新的基礎和源頭供給，是投入未來的「科學資本」，新技術、新產品、新流程往往都深深紮根於基礎研究。整個社會應給予基礎研究更多機會、更多耐心。

今天，當我們仰望浩渺星空，有一顆以「陳省身星」命名的永久編號為1998CS2的小行星。正如先生本人，以其畢生在微分幾何「纖維叢」中的探索跋涉，為後世學者指明了一條追求真理、沉潛治學之路。

作者： 王瑨 [責任編輯: 呂芮光]