507歲蛤蜊 成世界最老動物 已被科學家弄死

蛤蜊「小明」的「遺照」

「長壽」和「死亡」看似是兩個極端的對立，但是最近它們卻在一隻蛤蜊身上得到了完美的統一。前一陣子，各個媒體紛紛報道：世界上最長壽的動物——一隻活了507年的北極蛤死了。而比「老壽星」死亡更加讓人扼腕嘆息的是，這隻北極蛤竟然是被科學家弄死的。報道指出，研究者們想了解它的實際年齡，硬是撬開它的殼，令它一命嗚呼。這件慘劇，讓許多人對老蛤蜊連聲哀悼，並譴責研究者們鐵石心腸。而參與該研究的科學家們則稱他們沒有為了研究老蛤蜊的年齡而殺死它，那樣太諷刺了。那麼事情的真相究竟是怎樣的？蛤蜊的年齡應該如何計算？這隻蛤蜊的「獻身」僅僅是因為它足夠老嗎？

探究事實真相

507歲蛤蜊到底怎麼死的

時間退回到很久很久以前，那時候達芬奇還在畫「蒙娜麗莎」，第一次有記錄的天花正在新大陸蔓延，而我國則正好處在明朝，與此同時，本文的主角在深海中降生了。它無憂無慮地生活在深海里，一直歲月靜好直到2006 年。

據英國《星期日泰晤士報》報道，2006年，英國班戈大學海洋科學學院的科學家們前往冰島研究氣候變化，他們在大西洋北部的冰島海底捕撈到許多空貝殼和存活的北極蛤，然後冷凍（一種採集樣本的標準程序）帶回實驗室分析，在冷凍運輸途中蛤蜊們在船上死亡。

參與了當年捕撈的艾爾·沃納梅克說：「當時我們並不知道這些北極蛤高齡幾何，於是就把它們送到了實驗室。」隨後，英國慈善機構「幫助老人」斥資4萬英鎊委託科學家研究這些動物的確切年齡及其在海底的生長過程。在實驗室的顯微鏡下觀察蛤蜊貝殼檢查其年齡時，研究人員意外發現其中一隻蛤蜊可能已經有405歲了，是世界上已知最年長的動物。

科學家將其命名為「明」，因為它最早生活的年代恰好屬於明朝。現在，他們重新檢查了「明」的外殼，發現由於之前計算失誤，它的實際年齡應為507歲，比之前測算的還要大100多歲。