黑洞的公主病

根據天文學家的觀測，數十年內Markarian 1018星系從變亮轉而逐漸變暗。亮度變化的原因在於，中央黑洞無法像過去那樣攝入足夠的物質，養料不足導致整個星系緩慢步入昏暗。

大多數大型星系由數十億顆恆星照亮，但一些怪獸般的星系內部潛伏著更龐大的光源——活躍的、不斷吞噬周邊物質的超大質量黑洞。

哈勃望遠鏡觀測到， NGC 1275星系中央存在著饕餮一般貪婪的黑洞，它的亮度極高，說明它的進食活動十分活躍（如下圖）。

這類黑洞的亮度超過了其它所有恆星，並在整個電磁波譜上表現出獨特的跡象。黑洞在大口吞噬時，劇烈的爆發會導致溫度驟升，並對周邊物質產生衝擊。例如，半人馬座A中央十分活躍的超大質量黑洞產生了蝴蝶形態的巨型物質柱，這些物質朝相反的兩極噴射而出。

半人馬座星團中的環行物質帶受到了中央噴射現象的衝擊，未來它們也有可能被黑洞吞食。哪怕黑洞停止吞噬，強烈的放射現象依舊存在，影響範圍甚至會蔓延到星系恆星以外的區域。

天文學家面向活躍星系核的不同位置會產生不同的觀測結果，例如耀類星體、射電噪類星體或射電星系，但它們基本上隸屬同一類範疇。延伸到星系邊緣以外的明亮放射現象，證明此前存在活躍星系核，但現在中心黑洞變得昏暗了。

這是活躍星系核的統一模型。

人類首次以詳盡細節觀測到一個星系的亮度變化——從變亮到逐漸變暗，這意味著它的自身活動原先逐漸活躍，後來卻慢慢趨於懶怠。

Markarian 1018星系位於鯨魚星座中，天文學家通過電磁波譜發現了它的變化。

數字化巡天項目的一張廣角圖像中，Markarian 1018星系就位於圖中央。

從紫外波段、射電波段等許多頻段來看，整個星系在20世紀80年代變亮了，但本世紀初卻在逐漸變暗。

錢德拉太空望遠鏡觀測到的X射線數據最顯著地反映了Markarian 1018星系的亮度變化：從2010年到2016年變暗了8倍。

錢德拉以及其他太空望遠鏡的數據表明，這個星系內部的超大質量黑洞開始吃不飽了，養料不夠導致周邊的亮度在不斷降低。

這是Markarian 1018的光學圖像，其中覆蓋了其他太空望遠鏡的射電數據。