照片回顧：19世紀美國加州淘金熱，有人一夜暴富，有人命喪山谷

馬歇爾（James W Marshall）

1848年1月24日，美國加利福尼亞州薩特鋸木廠的工人馬歇爾（James W Marshall），在鋸木廠附近的河裡發現了一些金光閃閃的亮片，於是撿了很多回去，經過反覆的打擊，發現這些亮片只會變形，卻不會斷，馬歇爾便確信自己撿到的是金子。

用平底鍋在河邊淘金的男子們

他興奮把這個消息告訴了他的老闆約翰?薩特（Johan Sutter）。隨後，工廠的工人們也知道了河裡有金子，工人們於是都紛紛丟棄手中的工作，跑到河裡去淘金。

「加利福尼亞山谷里到處都金子，河流里流尚的水都是金色的」，一時間，這樣的流言傳遍了美國，美國人爭先恐後地離開家園，拋棄原有的工作，湧入到加利福尼亞州山谷尋找金子。

而當時的舊金山人幾乎全部都跑去淘金了，舊金山也幾乎成了一座空城。

到了1849年的時候，美加州發現了金礦的消息已沸騰了全世界。黃金夢刺激、興奮了很多人，大批人從歐洲、拉丁美洲、澳洲和亞洲（也有中國人）趕來加利福尼亞尋寶，有人變賣了所有的家當，拿著一生的積蓄，甚至借來的錢投身到淘金之旅。

1849年年底，加州已有30多萬從世界各地趕來淘金的人，而在這之前，外來人口不過800多人，總人口一下子從5000人增至至 50 多萬。這次淘金行動，也被喻為人類歷史上的大遷徙之一。

華人也在淘金客的行列之中

在早期，淘金者還不是很多的時候，在山谷、河流到處都可以找到金子，淘金客只要用簡單的工具，比如鏟子、平底鍋、篩子等就可以淘到金子。

隨著人們潮水般的湧來，在後來，黃金已越來越難找到了，他們需要通過挖掘地下礦井來開發金礦，淘金客也從個體轉向了大型的礦業公司、集團。

據後來統計，這批淘金客共從加利福尼亞淘出了3000多噸的黃金，價值約250億美元，成船的黃金被拉到世界各地，不過仍有一半的黃金留在了加州。

在淘金熱的影響下，加州出現了各種新興行業、事物，加速了加州地區的發展，比如運輸業、礦業都興旺了起來。

隨著淘金客的人數的增多，加州也興建了大批建築物、公路，如教堂、旅館等。所以，是這些淘金客在無意間，開啟了美國的西部大開發。

在河邊淘金的男子

淘金熱讓加州在幾年時間內，發展成為繁榮的大都市，成為當時美國人口最多、經濟總量排第一的州。

淘金熱也造就一些了富豪，有些人雖然沒有淘到金子，卻在淘金事件中找到了巨大的商機，並發了財，例如一名叫布瑞南的商人，在舊金山的街上開了一家店，囤積大量的挖掘金子的工具，伺機而賣，而成為了加州第一位百萬富豪。

李維·斯特勞斯（Levi Strauss）

還有牛仔褲的發明者李維·斯特勞斯（Levi Strauss），當時的他才20歲，用帆布做成結實耐穿的工裝褲（現在牛仔褲）出售給淘金者，非常受歡迎，後來成立了牛仔褲公司，並申請了專利，名揚世界。

但是還有很多人的夢想沒有實現，空手而歸，也有很多人命喪淘金途中，而長眠加利福尼亞山谷......

就第一個發現金子的馬歇爾，也沒有在這次淘金熱中發財。他早已被淘金的熱潮給淹沒，1885年，馬歇爾在一間小木屋裡去世，當時的他身無分文，而且是孤身一人。