慈禧遊園

北京動物園本名萬牲園，是我國歷史最為悠久的公共動物園，萬牲園的建立，從官方的文件來看，是晚清改革的一部分。1905年，在變革壓力下，清政府提出預備立憲，並為此派出端方等五位大臣前往歐洲考察，史稱「五大臣出國」。這次使命總的來說是失敗的，走的時候還沒出北京火車站，便遭到革命黨吳樾攜帶炸彈襲擊（革命黨不是也主張立憲嗎？幹嗎要炸人家五大臣呢？）回來之後立憲還沒成功清朝就被推翻了。

但一些小的改革舉措還是實現了。端方回國後，奏報在先進國家中，大都市必有圖書館、博物館、動物園和公園，以服務於市民，咱們不是要追趕人家嘛，立憲不好辦，動物園總能先辦吧。清廷一聽說沒動物園大清帝國會國將不國，馬上撥款，在西郊原農事試驗場建立了名為萬牲園（也作萬生園）的動物園。

畫作：慈禧與猴子

不過這是官方的說法，還有一說，此動物園的建立，源於慈禧太后的授意。原因是1904年的時候，從德國漢堡來了一個「海京伯馬戲團」，在中國上海、天津、北京等地進行動物表演，這次表演也吸引了宮廷的注意，慈禧對此十分感興趣，於是起意建一座「萬牲園」。這種說法個人以為應為真實，因為端方在考察期間已經在德國等地購買了一批動物，共計59籠，耗銀約3萬兩，沒有預算他是不可能買這麼多動物的。這說明建立萬牲園的準備工作在考察之前已經開始了。這些動物都是通過海運到京，用鐵籠裝運到萬牲園的。

萬牲園最主要的任務是接待太后等皇室貴族，慈禧經常到動物園巡幸，「深喜其辦理完善，特頒發內帑一千兩，分別賞給園內各項人員」。慈禧並把自己喜愛的一隻小猴御賜給萬牲園，結果引發官員們爭相進貢，連袁世凱都送來「壽星猴一隻」。

慈禧是被老虎嚇病的？

在北京的老旗人中，有一種古怪的傳說，講慈禧是去動物園，讓老虎給嚇著了，後來再沒治好，就這麼病死了。前幾年因故查清宮檔案，忽然想起這個說法。不覺童心大起，決定仔細找找，看慈禧是不是真被老虎嚇死的。

清末市民動物園觀景

然而，慈禧臨終的脈案非常清楚，她是死於痢疾引發的脫水，治療過程和死亡過程都很清晰。而且，這應該是屬實的。孫殿英盜墓後，慈禧遺體被丟棄在棺木之側，眼珠凹陷，屍身仍未腐壞（當時量得慈禧身高1.53米，網上所謂慈禧的屍體照片屬於偽造）。慈禧屍體之所以未腐，被認為和她生前患痢疾造成高度脫水有關。

既然如此，慈禧之死應該和逛動物園沒關係吧。但是清宮檔案又記載了另一件事——慈禧臨終最後一次出行，去的地方還真是動物園！而且，這次去動物園，養老虎的飼養員還受到了處分。

如此說來，慈禧讓老虎嚇死難道不完全是謠言？

慈禧生前遊覽的最後一個景點

根據《慈禧及光緒賓天厄》記載，慈禧最後一次去動物園的時間在1908年10月20日，離她去世還有26天。她是在從頤和園前往西苑途中遊覽動物園的，到達西苑後不久便病勢加重，進入危篤狀態。接著，就是慈禧和光緒帝先後「駕崩」，1908年11月15日慈禧死於西苑，末代皇帝宣統登基了。

慈禧病重是從動物園出來之後，而且從此沒有再出過門，難道真的是老虎跑出來嚇了太后？惡意地想，那管老虎的是個亂黨卧底、革命志士，慈禧正參觀，他突然把老虎放了出來，將太后嚇一個大便不停??

這應該只是個惡意猜想，慈禧一直到死神志清醒，並無受驚跡象。且從慈禧執政期間的所為來看，此老太太心態剛硬，意志堅強，不是可以輕易嚇尿的角色。

慈禧

慈禧遊覽記錄：老虎養得不好

慈禧這次在動物園中遊覽的過程，在《慈禧及光緒賓天厄》中有詳細記載，其中並沒有提到太后被老虎嚇到：

由此往萬牲園。園在西直門外。太后進園欲下轎步行全園一周，見各種禽獸為向所未見，極為欣悅。言此後要常來遊玩。詢問看守者以各事甚詳。見獅子尤覺高興。問監督以各獸所來之地。監督不能對，侍從者皆失笑。太后曰：「你於動物學似不甚懂。」即轉而問其他看守之人。李總管隨行頗以為苦，請太后歇息不要太累了。但太后必欲圍行一周，令彼蹶竭跟隨以為樂。此次之事實創舉也。有目見當時情形者言遊園之舉全出太后高興。太后記性極強，言端方由歐洲歸，送太后一象，尚有他獸數種。太后以宮中無處餵養乃議辦萬牲園。此萬牲園發起之原因也。此象由二德人看管時言於總理月糧不足。但總理不聽其言，此象遂漸餓斃。看管之西人乃得其合同未滿之俸金歸國。此事太后深為不悅曾提及之。又言：「看這些禽獸都餵養得好。」甚為滿意。

但同一篇文章也的確有記載「惟管老虎之人受嚴重之申飭」。這會不會是因為老虎跑出來了？

從蔡東藩先生的記述中，可以知道這個「申飭」的原因是養老虎的不夠盡職。

慈禧遊園

蔡東藩先生詳細描述了慈禧看老虎的一幕：

及看到虎欄,有大小二虎,蹲地睡著。西太后道:「這虎很是瘦弱,莫非月糧不足么?」看守的人伏地奏道:「虎喜食肉。每日飼它,不足一飽,所以形容瘦削哩。」西太后道:「誰叫你剋扣虎糧?」看守的復奏道:「並非剋扣虎糧,乃是虎不足食。」西太后怒道:「胡說!它不足食,何不增糧?」復語園總管道:「這虎鬚要飽飼,休教它餓斃。若是死了,要看守吏償命。」

慈禧之死恰好發生在參觀動物園之後，應該只是一個巧合。或有當時的旗人據其死亡時間和老虎飼養員被處罰臆測兩者的關係，才有了慈禧被老虎嚇病之類的謠傳。

不過，在《慈禧及光緒賓天厄》中，記錄慈禧這次遊覽動物園的確遇到了不祥之兆——在她前往動物園途中，「至萬壽寺太后下舟，兩太監扶之入轎，照例上香於寺中。太后薨後從人回憶此次上香有一預兆，其所上之香最後一根未燃也。」從迷信的角度，慈禧參觀動物園之行和她的死還真可以聯繫起來。

不過筆者想的是另外一件事，那就是老虎餓瘦之後，慈禧的那個處罰——「這虎鬚要飽飼,休教它餓斃。若是死了,要看守吏償命。」

想想餓死老虎就要管理員殉葬，讓人不寒而慄，忽然思路一轉，照這個路數，如果讓慈禧負責足球，恐怕我國早已衝出亞洲久矣。