華世奎：從宮廷寫字匠到平民書法家

華世奎(1863-1941)，號壁臣。先世由江蘇無錫遷居天津，經營鹽業，為一時豪富，天津「八大家」之一。16歲中秀才，29歲中舉人。朝廷深愛其才，破例召入宮中，擔任內閣中書，負責繕寫工作。庚子事變後，考入軍機處，薦升領班章京。辛亥革命後，華世奎走出皇宮，回到天津，以賣字為生，直到1941年辭世。

從皇宮轉向街頭的華世奎正值壯年，其心中苦悶可想而知。這個時候的華世奎常常醉心詩酒，藉以淡化巨大的心理落差。也正是在這個時候，華世奎的書法藝術發生了質的改變。從前的他志在仕途，寫一手漂亮的館閣體，以此作為陞官的途徑，為了官職，藝術當然就放在次要位置了；而當仕途的理想破滅，無官一身輕，他的藝術天分就充分表現了出來。大臣華世奎消失了，書法家華世奎出現了。

晚年華世奎書名大噪，他也樂得賣字，所以「生意興隆」。當時民間流行顏體，其實並非真的顏真卿體，而是華世奎化顏而成的「華體」。天津的民間傳說談到華世奎，最多的是「醉寫勸業場」的故事，版本多樣，流傳很廣。其實這就是賣字生意中的普通一樁，統共五個字，每字潤筆100大洋。

雖然離開清廷，但華世奎仍然挂念著。直到1941年去世，他的腦後一直留著那根小辮子。但這並不能說明他是個老頑固，袁世凱稱帝要他加盟，他閃了；偽滿洲國勸他加入，他拒了。相反，他熱衷於教育事業，誨人不倦。1927年嚴修(范孫)創立崇化學會，嚴修死後，一直由華世奎主持其事。華世奎，這位留著小辮子的老先生不但不可厭，倒是讓人覺得詼諧可愛呢。

華世奎楷書《朱子治家格言》