這位女子貌比西施卻也是紅顏禍水，一個眼神就滅了兩個國家！

春秋時期有這樣一位美女，因為她的美貌，引發了三個國家的爭鬥，導致了一個國家的滅亡；她絕色傾城，不願踏足政治漩渦，然而命運卻把她帶到權力的中心，成為各國君王的爭奪品；她先後成為兩個國家的王后，為了保護第一個國君丈夫三年不語，又為了第二個國君丈夫守節。她就是號稱「桃花夫人」的息媯。春天的桃花能有多美，她就有多美。媯恨兮，史稱息媯，先為息國國君夫人，後為楚國王后。

蔡侯與息侯同娶陳國女子為夫人，這兩位陳國女子生得都十分漂亮，一個是沉魚落雁，一個是閉月羞花，是當時婦孺皆知的大美人。陳宣公敲鑼打鼓，把她們嫁了，送去蔡國的，是蔡媯；送去息國的，是息媯。

蔡國和息國既是近鄰，又成了連襟；於是，息媯出嫁的時候，決定去看望一下蔡國的姐姐，誰知這一看看出了此後風雲數十年的爭鬥與不盡的辛酸。

息侯夫人媯氏歸寧回陳，途經蔡國，蔡侯早以對這位姐姐垂涎三尺，現在借口盡地主之誼，命人排筵席，熱烈款待。初時還假裝保持賓主的禮儀，當酒酣耳熱之際，蔡侯逐漸露出輕薄的本性，除了語言挑逗外，竟然拉住媯氏的手不放。媯氏為了國君夫人的尊嚴，不待盛筵結束，便匆匆率領從人拂袖而去。

息侯知道了事情的經過後，認為蔡侯欺人太甚，士可殺而不可辱，於是下定決心，非找機會報復不可。可是息國力量薄弱，根本不是蔡國的對手，再說為了老婆受辱而興師動眾也難以激勵軍兵的鬥志，無奈下想到了一條「借刀殺人」的計策。他的計謀是，派遣使者向楚國進貢，並趁機向楚文王獻計：「蔡國自恃與齊國友好而不服楚國，若楚國攻打息國，息侯求救於蔡國，蔡侯必念在與息侯是連襟的關係而出兵相助，然後息國與楚國合兵攻打蔡國，必然可以生擒蔡侯，此後不怕蔡國不向楚國進貢。」

楚文王大喜，興兵直奔息國而來，息侯假意驚慌失措，求救於蔡國。蔡侯果然親率大軍來救，安營未定，楚兵與息兵四面包圍進攻，蔡侯在黑夜中倉皇突圍，奔至息城，息候卻緊閉城門。

蔡侯走投無路，終被楚軍俘虜。息侯大張旗鼓地犒勞楚軍，蔡候才知中計，但已悔之晚矣。蔡侯既對息侯恨之入骨，又對楚國師出無名而憤怒異常，在楚營大罵不已，楚文王大怒，下令烹殺蔡侯以祭太廟。

這個弱女子肯定被驚呆了。她的一個出場，一個眼神，竟然就決定了息國和她那可憐丈夫的命運。楚文王贏得何等乾脆利落，伐蔡滅息。從此，東可取淮夷之地，北可逼鄭許洛邑。蠻夷小國，變成了諸侯側目的強大威脅。更絕妙的，卻在於楚文王所採取的方法，如此富有戲劇性，不僅後世嘆為觀止，更令當時的中原列國瞠目結舌。他得意一笑，揮起大袖，留下一個為美人而滅息國的背影。

息媯從此負著亡國的罪名。其實，有沒有息媯，都是一樣的。楚文王正欲控制中原南部最大的一個姬姓國。蔡侯的無知無禮，息媯因美貌衍生出的禍端，息侯魯莽輕率的報復，這一切都給了他窺視中原的機會。登基6年以來，他的用兵，從來不擇手段。

自從楚武王揚言「我有敝甲，欲以觀中國之政」，只過了22年，楚文王就實現了父親的豪言，遷都於「郢」，佔據南陽盆地，開始逐鹿中原。

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