二戰名槍：MP40衝鋒槍

南斯拉夫影片《橋》在這部影片中，游擊隊員們人手一把MP40，其中包括少年和女游擊隊員。少年和女人雖然並沒有什麼戰鬥經驗，臂力又較弱，但是他們也可以很好控制住持續射擊MP40，在實戰中消滅了許多德國士兵。除了《橋》之外，美國戰爭片《兄弟連》中的德軍傘兵突擊隊躲在建築物中，使用MP40衝鋒槍和MG42機槍相互射擊，輕鬆壓制在小巷的「E連」官兵，最後還是巴祖卡火箭筒發威，才勉強摧毀了火力點。這也說明了MP40衝鋒槍在固守射擊的穩定性，儘管射速慢，但在中距離巷戰中MP40衝鋒槍還是可以輕鬆壓制手持M1A1卡賓槍或M1加蘭德步槍的敵軍。

手持MP40的士兵，成為第二次世界大戰中的德國軍人的象徵。在許多反映二戰的電影、電視中，常常看到黨衛軍手持該槍的兇惡形象。好萊塢就曾通過電影展示了MP40這一納粹德國國防軍士兵的主戰武器。電影中的戰爭場面，聽到的總是該槍連發發射時發出的嗒嗒響聲。

MP40衝鋒槍，及其原型槍MP38衝鋒槍，是不同於傳統槍械製造觀念具有現代衝鋒槍特點的方便批量生產而設計的第一種衝鋒槍。也是第二次世界大戰期間德國軍隊使用最廣泛、性能最優良的衝鋒槍。它曾經被稱為「施邁瑟衝鋒槍」，其實與德國槍械設計師胡戈·施邁瑟並無聯繫，他並沒有參與該槍的設計。

第一次世界大戰的大部分作戰，主要以陣地戰和碉堡作戰為主。 攻擊的一方，首先以密集火炮最大程度的攻擊對方的堅固工事，戰壕和鐵絲網，大量殺傷敵人的有生力量，然後他們以密集衝鋒的形式接近沖入對方的陣地，在激烈而短促的近戰中消滅敵人，奪取陣地。 可是，隨著戰爭的展開，各國就感覺到了這種戰術的重大問題。 由於軍事工事建造技術的發展，使得當時的戰壕的曲折複雜。即使在猛烈的炮火也不可能摧毀戰壕裡面的所有人。同時重機槍的發明，使得防守一方即使人數很少，也可以給予衝鋒的進攻者大量的殺傷。 實際上，一戰爆發剛剛四個月，德法就分別傷亡了70萬和85萬人，而裝備差勁的俄國人在一年內更是傷亡250萬人。 因此，防守武器的水平遠遠強於進攻武器，這種殘酷的現實就要求進攻武器在技術上的必須突破。具體來說，對於進攻一方來說，他們人數和地形上的劣勢，就要求他們有更猛烈的單兵武器。而當時的各國步槍，每分鐘射速不超過10發，大部分戰鬥射速不過每分鐘5發，這樣的武器，根本無法有效攻破對方的陣地。加上一戰時期配著刺刀的步槍幾乎有1.5米長，這麼長的武器也無法在狹窄的戰壕中使用。於是，一種由單兵手持，可以在近距離威力巨大的武器隨之產生。它就是MP38衝鋒槍。

MP38式9mm衝鋒槍是德國埃爾馬兵工廠為滿足裝甲部隊和傘兵部隊的需要，於1938年生產的，同年部隊列裝，取名為MP38式。1939年對MP38式進行了改進，改進後命名為MP38/40式。後來，為了簡化加工工藝和降低成本，又對MP38/40式作了幾次改進，其改進型分別稱為MP40/Ⅰ式、MP40/Ⅱ式等系列衝鋒槍。在1940～1944年間，共生產了1037400支MP40式衝鋒槍，直到60年代仍有一些國家使用這種槍。

MP40是容易控制的武器，它的後坐力相對較小。在蘇聯波波莎衝鋒槍出現之前，MP40仍然是世界最頂尖的衝鋒槍。由於它的成熟和可靠，直到80年代挪威的坦克兵仍然在使用它。