自閉症患者的大腦竟然極其對稱

年輕自閉症患者大腦的最新掃描結果顯示，他們的大腦左右半球非常對稱，這樣他們大腦運作的方式也有不同。這或許可以解釋為什麼他們對細節敏感，但無法從整體上看待事物。

聖地亞哥州立大學的科學家稱，左右半腦處理信息的過程是不同的，但「右腦更感性、左腦更理性」這種說法根本就是無厘頭，事實上並沒有證據證明可以將人分為「左腦型」或「右腦型」。不過，左右腦執行的功能是有所區分的。

左腦主要負責處理語言，而右腦主要負責視覺和聽覺。另外，相比起右腦，左腦可能會負責處理更多的細節，而右腦主要負責整合細節，使其成為整體。

左右腦運作的方式或許可以解釋我們是如何理解外界並作出反應的。聖地亞哥州立大學的研究人員用核磁共振成像掃描了41名自閉症青少年以及44名發育典型(typically developed，即沒有自閉症)的青少年，他們發現有自閉症的年輕人跟發育典型的年輕人在大腦結構方面非常不同。

研究者對左右腦不同區域的連通性非常感興趣。他們發現，沒有自閉症的青少年的右腦連通性比左腦更強。也就是說，他們的右腦整合功能更強大。

但自閉症青少年的腦部掃描結果顯示，他們的大腦結構更加對稱。研究人員Ralph-Axel Müller稱，大腦結構不對稱證明大腦有不同的分工，而自閉症患者的大腦分工情況則不那麼明顯。

這個實驗的研究對象只有很少的一部分人，除非再進行大規模的實驗，否則還不能得出什麼確切結果。不過這個研究印證了之前的另一項研究，當時研究人員發現，有自閉症的老鼠大腦非常對稱。

目前，聖地亞哥州立大學的團隊還不清楚大腦對稱性是如何影響自閉症青少年的認知的，他們也不知道到底是大腦對稱導致了自閉症，還是自閉症導致了他們大腦的對稱。

不過他們認為，大腦分工不明確可能是導致自閉症患者中央統合能力弱(weak central coherence)的原因，用Müller的話說，自閉症患者「只能看見樹木但看不到森林」。

該研究發表在Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry上。

[蛋奶 via sciencealert]